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Actualmente, el marco legislativo  de la Unión Europea, respecto a la sanidad vegetal, tiene entre otros objetivos reducir los riesgos y efectos del uso de plaguicidas en la salud humana y el medio ambiente, y el fomento de la gestión integrada de plagas y de planteamientos o técnicas alternativas, como las alternativas no químicas a los plaguicidas. A tal efecto, en España, a partir del Real Decreto 1311/2012 sobre el uso sostenible de los productos fitosanitarios, se elabora la Guía de Gestión Integrada de Plagas de Cítricos junto a otros cultivos más. En él, en el apartado aspectos generales, se dice, entre otras consideraciones, que: “En el control de plagas, enfermedades y malas hierbas se antepondrán, siempre que sea posible, los métodos biológicos, biotecnológicos, culturales y físicos a los métodos químicos. Estos métodos se utilizarán en el marco de estrategias que incluyan todos los aspectos de la explotación y del sistema de cultivo que favorezcan su control”.

Así, una vez ha comenzado la primavera, y con ella, el aumento de las temperaturas medias, es natural que la actividad y desarrollo de las principales plagas que afectan a los cítricos aumente y se sincronice con la evolución fenológica del cultivo. Dichas temperaturas van a beneficiar también tanto a la fauna auxiliar autóctona como a la introducida, ya que muchas de ellas no soportan las bajas temperaturas y/o la falta de alimento durante el invierno.

Es el momento, por tanto, de plantear aquellas estrategias y técnicas de control biológico más acordes al historial de las parcelas, recomendándose seguir protocolos comerciales existentes y bajo la supervisión del técnico correspondiente.

Ejemplos de aplicación del control biológico de plagas en cítricos pueden ser:

Control poblacional del Piojo rojo de California (Aonidiella aurantii) a través de Aphytis melinus.

Control poblacional de Cotonet (Planococcus citri) a través de Anagyrus pseudococci y/o Cryptolaemus montrouzieri.

Control poblacional de la Araña roja (Tetranychus urticae) a través de Amblyseius californicus y/o Phytoseiulus persimilis.

Control poblacional de Pulgones (Aphis gossypii,  Aphis spiraecola, Myzus persicae, Toxoptera aurantii) a través de Lysiphlebus testaceipes y/o Aphidoletes aphidimyza.

Recordar que, a la hora de compaginar técnicas de control biológico con el control químico de una plaga, se deberá elegir de entre las materias activas autorizadas las más respetuosas con las especies entomófagas. El manejo de la cubierta vegetal y el uso de plantas reservorio son técnicas que potencian los enemigos naturales presentes, tanto si son nativos como introducidos.

Finalmente, existen otros métodos de control respetuosos con la salud humana y el medio ambiente como: el confusionismo sexual en el caso del Piojo rojo de California y el trampeo masivo del tipo atrapa y mata en el caso de la mosca de la fruta.