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Asimismo, lamenta la falta de participación que ha habido en la elaboración de los Programas de Desarrollo Rural (PDR) autonómicos, así como de la sociedad civil en la última reforma de la PAC, y reconoce la mejora planteada con la inclusión del multifondo, «aunque en España solo se podrá aplicar este enfoque de varios fondos europeos en algunos casos».

A lo largo de la entrevista, Aurelio también comparte cuáles son las acciones prioritarias en las que está centrada actualmente la REDR, qué medidas son necesarias para luchar contra la despoblación rural y de qué manera las próximas elecciones legislativas podrían suponer una oportunidad para que el campo tenga una mayor presencia en las agendas políticas.

Mercados de Medio Ambiente.- En su labor como presidente de la REDR, a lo largo de estos últimos meses se ha reunido con distintos Grupos de Acción Local españoles. ¿En qué situación se encuentra el mundo rural español?

Aurelio García.- En teoría deberíamos vivir un clima de expectación e ilusión por el nuevo periodo 2014-2020 que tenemos en el horizonte, pero la situación no es la que nos gustaría. Por un lado, cada día aumenta la experiencia y el conocimiento de los técnicos y Grupos de Desarrollo Rural de cara a la ejecución de las estrategias, hay una mayor sensibilidad por parte de los emprendedores hacia el mundo rural, un mayor conocimiento acerca del trabajo que llevan a cabo estas asociaciones rurales, aumentan las posibilidades económicas y mejora la calidad de vida de los territorios… Y, por otro lado, parece que las administraciones no prestan la suficiente atención a las realidades de los territorios rurales.

Por ejemplo, a instancias de los agentes y asociaciones rurales, las autoridades han escuchado sus necesidades y han estado de acuerdo en cuanto a la posibilidad de aplicar el multifondo en otros países europeos, mientras que aquí en España, salvo en contadas excepciones, no vamos a poder aplicar este enfoque de varios fondos europeos. Y eso que se trata de una opción que hasta la Comisión Europea ha recomendado emplear en varias ocasiones. Por tanto, somos optimistas porque conocemos el medio rural y sabemos que es dinámico e innovador, pero vemos que la normativa europea y nuestros dirigentes y autoridades no reman en la misma dirección.

MMA.- En las jornadas sobre «Valoración de los contenidos Leader en los PDR 2014-2020 que organizó la REDR, uno de los puntos flacos detectados fue la escasa o nula participación en los PDR en el caso de algunas comunidades autónomas. ¿A qué cree que se debe esta falta de interés?

AG.- No creo que sea una falta de interés por parte de los agentes sociales implicados (Grupos de Acción Local, asociaciones y organizaciones sociales, sociedad civil…), sino un intento de las administraciones por limitar esta participación de los agentes sociales en la elaboración de los PDR. A muchos gobiernos autonómicos parece que les interesan más los programas de copia y pega donde sus competencias salen fortalecidas que un verdadero proceso transparente de participación ciudadana. Nadie conoce mejor la realidad de los territorios que sus habitantes.

Ha habido un déficit de participación en el territorio a la hora de elaborar los PDR de las comunidades autónomas; debería haber habido más implicación ciudadana y haber abierto la puerta a que esos procesos participativos se hubieran producido primero en los PDR y luego en las Estrategias de Desarrollo Local (EDL) del territorio. Como en la elaboración de los PDR en general, salvo excepciones, no ha sido así, lo que tenemos que hacer desde los Grupos de Acción Local es que las estrategias se hayan elaborado teniendo en cuenta la participación de todo el mundo, todos los sectores económicos, sociales, de jóvenes, mujeres...

El pasado marzo, la Red Española de Desarrollo Rural ya advirtió sobre este problema, y envió a la Comisión Europea una carta firmada por 89 organizaciones representativas de un amplio abanico de sectores vinculados al desarrollo rural en la que exponíamos los graves y incumplimientos de la normativa europea en materia de participación y acceso a la información en el proceso de elaboración de los Programas de Desarrollo Rural.

MMA.- ¿Están ajustados a la realidad de sus respectivos territorios los distintos PDR de las comunidades autónomas? ¿Qué es mejorable?

AG.- Sin duda, son mejorables. Nos encontramos en la gran mayoría de los casos con unas reducciones de presupuesto para los GAL y un desconocimiento de los legisladores sobre las múltiples realidades de los territorios rurales. Son mejorables desde el punto de vista del proceso participativo (debería ser mucho mayor), de la incomprensión de la realidad que vivimos en el rural por parte de algunas administraciones, de las leyes, que, en lugar de sumar, restan…

MMA.- La última reforma de la PAC ha sido fruto de una larga negociación cuyo resultado no ha dejado contentos a todos los afectados. Desde su punto de vista, ¿qué le falta al acuerdo logrado? ¿qué se ha hecho mal? ¿con qué decisiones sí que está de acuerdo?

AG.- Le falta una participación real de la sociedad civil y de los agentes rurales, y una mayor defensa de los valores que representa el medio rural. Estoy de acuerdo en que ha previsto ciertas novedades como el multifondo, y no ha disminuido la asignación económica a escala europea (en España, no habrá multifondo salvo en contadas excepciones y la asignación económica a los Grupos de Acción Local será también menor, salvo excepciones).

MMA.- Contar con servicios innovadores que permitan conocer la información climática supone una gran ayuda para los agricultores a la hora de adaptar sus producciones al cambio climático. ¿Cómo está de desarrollado este tema en España? ¿Los agricultores disponen de los servicios de información adecuados? ¿la cobertura estipulada es en función de la variabilidad climática que registra nuestro país?

AG.- Poco a poco, a través de diferentes iniciativas y proyectos, en muchos casos financiados por la estrategia Leader y amparados por los GAL, se avanza constantemente desde el punto de vista tecnológico en las herramientas empleadas por los trabajadores del campo, con el fin de mejorar su calidad de vida y la productividad de sus explotaciones. Como siempre, estos avances son mejorables, por lo que la investigación debe ser constante.

MMA.- La agricultura es una de las actividades que mayor impacto produce en la biodiversidad del planeta. Que los agricultores sean capaces de identificar qué afecciones tienen sus producciones sobre la diversidad biológica les permitirá adoptar prácticas más sostenibles. ¿Se está desarrollando algún tipo de iniciativa para formar en este sentido desde la REDR?

AG.- Desde su nacimiento, la REDR ha trabajado y colaborado estrechamente con las diferentes asociaciones agrarias y agentes sociales y económicos relacionados con la agricultura y la ganadería, ya que no consideramos estas actividades de forma separada del desarrollo rural, sino como complementarias. Nuestro objetivo siempre ha sido el de permitir un crecimiento y desarrollo sostenible del medio rural, y es para lo que seguimos trabajando todos los días. Este 2014 hemos formado parte del Comité de Impulso del Año Internacional de la Agricultura Familiar, y queremos que los grupos también se impliquen en proyectos agrarios que creen sinergias con el tejido económico de los territorios rurales.

MMA.- ¿Piensa que el mundo rural español en particular y comunitario en general serían más competitivos con el TTIP (Tratado Trasatlántico de Comercio e Inversión) entre la Unión Europea y Estados Unidos?

AG.- No conozco a fondo los detalles del TTIP, pero las previsiones y los análisis previos no son nada halagüeños. Las peores previsiones hablan de una profunda pérdida de soberanía nacional en los países de la UE y una potencialmente peligrosa injerencia de los mercados en las leyes de los países y las condiciones de vida de los ciudadanos. Así que, en principio, no me da muy buenas sensaciones.

MMA.- Uno de los mayores retos a los que se enfrenta el mundo rural en España es el de dar solución a la falta de relevo generacional. ¿Cómo se está trabajando desde la REDR para fomentar que los jóvenes vean en las alternativas de desarrollo rural una opción interesante para su futuro?

AG.- A través de programas, formación, jornadas… El mundo rural está vivo y ofrece oportunidades para la gente emprendedora. Una de las claves es lograr que los universitarios que se marchan de sus territorios a estudiar a las ciudades luego vuelvan a trabajar. Para conseguir eso, tenemos que darles las herramientas y la base necesarias para que el medio rural sea un lugar óptimo que les permita desarrollar sus habilidades y conocimientos; un lugar donde emprender, donde crecer como personas y profesionales, donde se sientan cómodos y, sobre todo, que les permita tener un nivel de vida digno. En otras ocasiones, y este es un problema intrínseco al medio rural que nos persigue siempre, la falta de recursos en los pueblos pequeños también es un motivo importante por los que la gente se marcha y no vuelve. Como siempre digo, el mundo rural puede existir sin el mundo urbano, pero no al revés, por lo que más nos vale empezar a cuidarlo y a defenderlo como se merece.

El pasado septiembre se reunió en el Senado la ponencia de estudio para la adopción de medidas en relación con la despoblación rural en España, en la que fue la segunda ronda de comparecencias para estudiar el fenómeno de la despoblación rural. Tuve la oportunidad de intervenir y enumeré una serie de consideraciones estratégicas para cimentar un futuro sostenible para el desarrollo rural: aprovechar la globalización; una mayor visibilidad; el aprovechamiento de lo endógeno sin despreciar lo exógeno; aportar valor añadido; igualar la calidad de vida... Una de las cosas que comenté respecto a la despoblación es que los jóvenes del medio rural que se van a las universidades luego no vuelven, y eso es un problema. Debemos trabajar por el mundo rural desde la innovación, la sostenibilidad, la preservación del patrimonio histórico e inmaterial, además de proteger la biodiversidad y estar siempre al lado de los colectivos que más necesitan nuestro apoyo, como emprendedores, productores locales, prestadores de servicios básicos… Nadie tiene una varita mágica para erradicar los problemas del medio rural y, en concreto, la despoblación, pero sí herramientas colectivas y sociales de participación para definir lo que es mejor para los territorios y, de esta forma, ir atajando estos problemas.

MMA.- ¿Cuáles son las líneas de acción prioritarias en las que se mueve la REDR actualmente?

AG.- La Red Española de Desarrollo Rural seguirá dando a los Grupos de Acción Local representación e interlocución en los foros de tomas de decisiones sobre el presente y el futuro de las políticas rurales, y les seguiremos aportando las herramientas para que sigan ayudando a la población de sus territorios y a los emprendedores a desarrollar su actividad en el medio rural. Participamos activamente en foros europeos en los que se defiende la política de abajo-arriba (bottom up), en la que el desarrollo local participativo es su seña de identidad. Asimismo, trabajamos a diario para intentar visibilizar el medio rural a través de sus diferentes realidades y sensibilidades, y luchamos contra lo que consideramos uno de los enemigos del mundo rural: la despoblación. Combatimos también la dejadez política e institucional, que trata de reducir a veces nuestra realidad a una mera postal, y trabajamos día a día para intentar mejorar la calidad de vida de la población rural.

MMA.- ¿Qué necesita el enfoque Desarrollo Local Participativo-Leader en España para el nuevo periodo de programación?

AG.- Varias cosas. Una de ellas es una mayor visibilidad, una presencia más constante. Uno de los retos que queremos lograr de cara a este nuevo periodo de programación 2014-2020 es conseguir una mayor presencia de Leader en España. Para ello, una de las medidas que nos gustaría implementar sería, entre otras cosas, la creación de un Grupo Permanente Leader en la Red Rural Nacional, a semejanza del subgrupo permanente sobre Desarrollo Local Participativo/Leader creado en la Red Rural Europea.

MMA.- Siempre comentas que el mundo rural necesita encarecidamente tener una mayor presencia en la agenda política a escala nacional, ¿cambia esto de cara a las elecciones de noviembre?

AG.- Lo que queremos hacer antes de las elecciones consiste en realizar diferentes formas de acercamiento a los partidos políticos, los de siempre y los nuevos, a través de algunas acciones, como por ejemplo la organización de unas jornadas para hacerles llegar nuestros planteamientos. Lo que queremos lograr es que conozcan nuestro planteamiento sobre varios asuntos relevantes como el Leader, la participación, el mundo rural, la importancia de los PDR, etc., y que ellos, a su vez, nos expliquen cuál es su planteamiento para el mundo rural, qué van a incorporar en su programa político de cara a las elecciones generales, cómo van a enfocar esas posibles medidas... El medio rural necesita generar su propio espacio y ser parte de la política y que también desde el mundo rural estemos presentes en los programas de los grandes partidos aunque sea en las elecciones generales.

MMA.- ¿Pueden las elecciones suponer para el mundo rural la posibilidad de conseguir ese mayor espacio político que necesita en la sociedad?

AG.- Lo que tenemos por delante es una oportunidad, pero también planteamos una exigencia a los partidos para que introduzcan en sus programas electorales no solo grandes líneas de trabajo, sino que también incluyan el desarrollo rural, el desarrollo territorial, la participación ciudadana, la metodología Leader, etc.

En marzo, desde el Foro de Acción Rural (FAR), al que pertenece REDR, constituido por diversas organizaciones que trabajan por y para el medio rural (redes de desarrollo rural, agricultores, selvicultores, conservacionistas, propietarios, sindicatos y municipios), remitimos a los partidos políticos una serie de propuestas para que sean incluidas en sus programas electorales de cara a los próximos comicios. En el documento, propusimos 10 grupos de medidas dirigidas a atender las principales necesidades y aprovechar las grandes oportunidades del medio rural, y en general:

• Mejorar el entorno rural, en cuanto a infraestructuras y servicios que faciliten la residencia en estos territorios en igualdad de condiciones con el medio urbano, y la generación de empleo estable y de calidad en actividades económicas sostenibles.

• Apostar por el desarrollo local participativo basado en el Leader y una red de ayuntamientos con competencias y servicios públicos suficientes.

• Promover y apoyar el modelo de agricultura familiar ligada al territorio, la producción de alimentos ecológicos y de calidad, y fomentar la gestión forestal sostenible y la valorización de los productos forestales.

• Fomentar el desarrollo de las energías renovables y la lucha contra el cambio climático en el medio rural y asegurar la correcta gestión de la Red Natura 2000 y los demás espacios protegidos al tiempo que se garantiza la compatibilidad de los aprovechamientos

MMA.- ¿Qué más retos afrontan los Grupos hasta 2020?

AG.- La Red Española de Desarrollo Rural y el medio rural llevan más de 20 años enfrentándose a diferentes desafíos (despoblación, retorno de jóvenes, pérdida de servicios y calidad de vida...), pero ahora también encara nuevos retos. Creo que algo que hay que pedir a los GAL en este nuevo periodo es que incorporen el aspecto de la innovación, la investigación, la participación… en sus estrategias, centros tecnológicos, centros de desarrollo, universidades... para que también ese pilar de la innovación, la ciencia y el conocimiento esté presente en sus EDL de cara a este periodo que afrontamos hasta 2020.

Estas últimas preguntas solemos hacérselas a todos nuestros entrevistados por ser, desde nuestro punto de vista, de obligada formulación por estar directamente relacionadas con nuestro sector.

MMA.- ¿Qué opina sobre el uso de herramientas innovadoras basadas en el mercado para la conservación del medioambiente?

AG.- Como ya he mencionado anteriormente, todo avance e innovación que vaya ligado a una mejora de la vida de los trabajadores del medio rural, a un aumento de la rentabilidad económica de sus explotaciones y, además, a una mayor y mejor conservación de la biodiversidad será apoyado e impulsado por la REDR.

MMA.- ¿Qué piensa acerca de plataformas como Mercados de Medio Ambiente que desde la iniciativa privada se orientan a la investigación y difusión de herramientas para integrar la conservación del medioambiente en la economía?

AG.- Toda ayuda es poca para lograr el objetivo múltiple antes mencionado: mayor calidad de vida de la población, mayor rentabilidad económica, mejor conservación de la biodiversidad, mayor visibilidad en el conjunto de la sociedad. Por lo que desde la REDR apoyamos iniciativas públicas y privadas que trabajen por la consecución de ese fin, como en este caso de vuestra plataforma.

MMA.- ¿Está ya suscrito a nuestro boletín?

AG.- No, pero estoy interesado en darme de alta.