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Mercados de Medio Ambiente.- La custodia del territorio es una herramienta que no es nueva en el marco europeo, de hecho ya existían movimientos enmarcados en el ámbito de la custodia en los años 70 del siglo pasado. Desde entonces y hasta la actualidad, han surgido numerosas entidades de custodia en Europa. ¿Por qué surge ahora la necesidad de un congreso sobre esta materia?

Pilar Rodríguez.- Si bien han surgido numerosas iniciativas de custodia del territorio en últimos años, su grado de desarrollo y conocimiento difiere entre países. Por otra parte, estamos viviendo una creciente pérdida de biodiversidad en toda Europa que pone de manifiesto la necesidad de desarrollar mecanismos como la custodia que impliquen de forma directa a todos los sectores, tanto públicos como privados, en la conservación de la naturaleza y la biodiversidad. Como Miquel Rafa, director de Fundació Catalunya la Pedrera, indicó en la clausura del Congreso LandLife durante la presentación de la Declaración de Barcelona: «a veces hay que hacer cosas para reafirmar que avanzamos, y que avanzamos bien».

En este sentido, el I Congreso Europeo de Custodia del Territorio es un punto de inflexión en el desarrollo de la custodia del territorio en Europa, ya que ha permitido no solamente compartir experiencias, problemas e ilusiones, si no también promover nuevos proyectos, profundizar en el debate sobre la custodia del territorio como mecanismo para la conservación de la naturaleza y la biodiversidad y definir estrategias para seguir avanzando en su desarrollo. Algunas de estas estrategias se concretan en la Declaración de Barcelona que se presentó en el Congreso y que establece una hoja de ruta para el impulso de la custodia del territorio a nivel regional y europeo.

MdMA.- ¿Dónde y cuándo fue sembrada la semilla que supuso el germen del I Congreso Europeo de Custodia del Territorio? ¿Qué factores tuvieron que darse para que se hiciera una realidad la organización de esta cita?

P.R.- El Congreso se ha organizado en el marco del proyecto LandLife (LIFE 10 INF/ES/540) financiado por el programa LIFE+ de la Comisión Europea, el Departamento de Territorio y Sostenibilidad de la Generalitat de Cataluña y Fundación Biodiversidad (Ministerio de Alimentación, Agricultura y Medio Ambiente). El proyecto, que finaliza este diciembre, incluía la organización del congreso como una actividad para presentar los resultados obtenidos durante el mismo.

En este sentido, el congreso es el resultado del consenso y del trabajo coordinado de los socios que conforman el proyecto LandLife (xct, Conservatoire d’espaces naturels du Languedoc-Rousillon (CEN-LR), Eurosite, Legambiente Lombardia y Prysma) y de las entidades que han colaborado en su comunicación y organización. Este trabajo previo ha permitido que durante el Congreso se haya podido debatir la custodia desde diferentes perspectivas y aproximaciones. Los talleres han tratado desde la custodia fluvial o la marina, pasando por las políticas europeas como la PAC o las infraestructuras verdes, hasta los mecanismos de financiación innovadores para financiar proyectos de custodia como por ejemplo los bancos de hábitats.

MdMA.- ¿Qué objetivos estableció LandLife para la celebración de esta primera edición del Congreso Europeo de Custodia del Territorio? ¿se han cumplido?

P.R.- Se plantearon varios objetivos, entre ellos, crear un punto de encuentro europeo para debatir sobre la custodia del territorio como un mecanismo de conservación y de la biodiversidad, facilitar el intercambio de conocimiento, experiencias y buenas prácticas, promover el desarrollo e implementación de la custodia del territorio a escala internacional y contribuir a impulsar la custodia mediante la firma de la Declaración de Barcelona. El congreso ha contado con la presencia de más de 250 personas procedentes de más de 17 países, entre ellos, Suecia, Países Bajos, Finlandia, Chipre, Gran Bretaña, Irlanda, Grecia, Francia, Italia, República Checa, Alemania, Estados Unidos, Colombia o México. Se han organizado un total de 13 talleres técnicos, se han presentado 26 comunicaciones cortas y se han expuesto de forma permanente 23 pósteres de proyectos e iniciativas de custodia procedentes de toda Europa.

Se habilitó un espacio permanente de networking y marketplace, la Stoa de la Custodia, que ha acogido, entre otras actividades, sesiones de networking, una muestra de productos y servicios de custodia del territorio y la exposición de fotografía “Conecta con la naturaleza”. De cada taller se está preparando, además, un informe que incluye las principales líneas de debate que se trataron, objetivos conseguidos por el taller y acciones futuras. El objetivo es que los talleres técnicos del congreso contribuyan de forma decisiva al desarrollo de la custodia.

La Declaración de Barcelona estuvo a disposición de los participantes en el congreso para que realizasen comentarios y aportaciones como parte del proceso participativo iniciado para alcanzar el máximo consenso en torno a ella. Durante el último día del congreso, se realizaron dos visitas de campo que permitieron conocer de primera mano dos acuerdos de custodia y su contribución a la preservación del entorno natural y paisajístico.

Entre otras de las muchas actividades del congreso, también querría destacar algunas actividades paralelas como la visita guiada al CosmoCaixa (el primer museo de la ciencia interactivo de España) o la presentación del documental 30 años de humedales. Entre el cielo y la Tierra por parte de su director, Tono Folguera, y de algunos de sus protagonistas, como Jordi Sargatal. Como se puede ver, ¡los objetivos iniciales se han conseguido ampliamente!

MdMA.- Entre las aspiraciones del evento, se encuentra la de facilitar el diálogo para encontrar un equilibrio sostenible entre el valor de las actividades humanas y la necesidad de preservar el entorno natural entre propietarios y usuarios de tierras, organizaciones públicas y privadas y la sociedad civil en general. En esta relación a varias bandas, ¿dónde se encuentra la mayor dificultad?

P.R.- Las prácticas de custodia del territorio muestran que este equilibrio es posible. Durante el congreso se presentaron experiencias que combinan la preservación del entorno natural con el desarrollo económico; un ejemplo es el proyecto de custodia agraria de IAEDEN-GOB Menorca en Can Torres, donde la producción vinícola se complementa con la conservación del paisaje y de los valores naturales de la finca. La muestra del mercado de custodia ha permitido ver también cómo en las zonas con acuerdos de custodia se están produciendo productos y ofreciendo servicios (formativos, ecoturismo, etc.) respetuosos con el medioambiente que contribuyen al desarrollo económico local.

No obstante, conseguir este equilibrio, no es fácil. El proyecto LandLife pone énfasis en dos ideas: dar a conocer las diferentes herramientas que ofrece la custodia del territorio y fomentar la involucración de todos los agentes del territorio, incluida la sociedad, en la conservación de la naturaleza.

Estas dos ideas son claves, ya que entendemos que para alcanzar el equilibrio es necesaria la concienciación y la implicación, la creación de espacios de comunicación y la interacción de todos los sectores que contribuyan a su vez a identificar sinergias y puntos de colaboración, reduciendo así posibles recelos entre los diferentes actores.

MdMA.- ¿Habrá una segunda edición del congreso?

P.R.- Sería aventurado decir que sí, pero sí que puedo comentar que los socios del LandLife estamos trabajando para dar continuidad a esta iniciativa. Los resultados obtenidos por la primera edición son muy positivos y ponen en evidencia la necesidad de encontrar medios para consolidar el congreso y que pueda ser acogido por otras ciudades europeas.

MdMA.- Recientemente, ha tenido lugar la Segunda Semana Europea sobre Custodia del Territorio, cuyo balance ha sido realmente positivo: 430 actividades organizadas por 240 entidades en 18 países europeos. Y, en el caso de España, se llevaron a cabo ni más ni menos que 260 actividades. ¿Cuál ha sido el ingrediente “secreto” de este éxito rotundo?

P.R.- El éxito se debe a la combinación de varios “ingredientes”.

A escala estatal, la Segunda semana Europea coincide con la VI semana de Custodia del Territorio en Cataluña, una iniciativa que impulsó la xct en 2004 y que se celebra cada dos años. El auge de la custodia de territorio a nivel estatal es evidente desde la última década y se ha traducido en la creación de varias redes regionales, así como del Foro de Redes y Entidades de custodia del Territorio. Asimismo, la Plataforma de Custodia del Territorio, impulsada por Fundación Biodiversidad, también juega un importante papel en el desarrollo e impulso de la custodia en el panorama nacional. Las diferentes redes han facilitado el contacto con las entidades que organizan actividades para la Semana Europea y han contribuido a la comunicación de este evento.

Desde el punto de vista europeo, el proyecto LandLife ha permitido ampliar el contacto con organizaciones europeas. La mayoría de las entidades que participaron en la primera edición en el 2012 lo han vuelto a hacer este año, mostrando que la Semana Europea, a pesar de su reciente creación, es ya una actividad consolidada, tal como reflejan los resultados obtenidos. Las entidades han integrado la Segunda Semana Europea de la Custodia como parte de su agenda habitual y como plataforma para comunicar el trabajo que realizan a través de la custodia del territorio.

Por otra parte, la gran variedad de actividades, tanto técnicas como sociales, facilita la participación tanto del personal técnico de las entidades como de la ciudadanía. Con la Semana de Custodia pretendemos concienciar sobre la corresponsabilidad que todos nosotros tenemos en la conservación y preservación de nuestro entorno natural y paisajístico y, por tanto, tiene un elevado componente emotivo. La campaña «Conecta con la naturaleza», que sirve de apertura de la Semana Europea de Custodia, invita precisamente a enviar fotos mostrando cómo las personas conectamos con la naturaleza. Sumando las dos ediciones organizadas hasta ahora, ¡hemos recibido más de 400 fotografías procedentes de toda Europa!

MdMA.- ¿Por qué alguien que quiera contribuir a proteger la naturaleza debería apostar por la custodia del territorio? ¿Qué ofrece esta herramienta que resulte atractiva para lograr de manera eficaz la conservación de la biodiversidad y el patrimonio natural frente a otras fórmulas?

P.R.- Para frenar la pérdida de biodiversidad y conservar nuestro entorno natural, es necesario desarrollar mecanismos que promuevan y garanticen una fuerte participación de todos los agentes del territorio y que a su vez sean lo suficientemente flexibles para adaptarse a las necesidades y al contexto de cada lugar. Precisamente, la custodia del territorio presenta un modelo integrado y holístico para la conservación de la naturaleza que fomenta la corresponsabilidad de todos los agentes del territorio en la gestión y protección de los recursos naturales, mediante acuerdos voluntarios entre personas propietarias y usuarias de la tierra y las entidades de custodia.

Además, los principios de la custodia del territorio están claramente en línea con la Estrategia Biodiversidad 2020 que fomenta justo una mayor involucración de todos los sectores en materia de conservación. Otro valor añadido de la custodia es que permite el desarrollo de diferentes herramientas y recursos y adaptarlos a las necesidades de cado caso, las entidades de custodia juegan aquí un papel imprescindible para identificar y definir qué herramientas son las más idóneas para alcanzar los objetivos de conservación en cada caso. La custodia también hace hincapié en un elemento cada vez más importante, la calidad. De esta manera, la custodia integra medidas de seguimiento y monitoreo de las actuaciones implementadas en cada acuerdo.

MdMA.- No es hasta la aprobación en 2011 del Plan Estratégico del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad cuando se otorga un importante lugar a la custodia del territorio en el ámbito de la conservación de la naturaleza desde el punto de vista normativo. De hecho, la Meta 5 recogida en dicho Plan es «promover la participación de la sociedad en la conservación de la biodiversidad y fomentar su concienciación y compromiso», y dentro de ella, el primer objetivo es «promover la custodia del territorio para la conservación de la biodiversidad». ¿Qué supuso este reconocimiento en la evolución de esta herramienta en España? ¿Qué se puede mejorar desde el punto de vista legislativo para impulsarla aún más?

P.R.- El plan hace hincapié en la necesidad de avanzar en la regularización y fiscalidad de la custodia del territorio a través, por ejemplo, de incentivos fiscales a las personas propietarias, y reconoce, a su vez, el papel relevante que la custodia juega en la conservación de la naturaleza y la gestión de los recursos naturales, promoviendo la calidad de los acuerdos de custodia y el intercambio de buenas prácticas, el seguimiento de los acuerdos y la participación de todos los sectores, incluido el empresarial.

El reconocimiento expreso de la custodia del territorio en el plan es un elemento claramente positivo, ya que no solamente permite su conceptualización y desarrollo, sino que también favorece su comunicación desde una perspectiva amplia. Desde el 2011, se han creado varias redes: la Agrupación Galega de Entidades de Custodia do Territorio (2011), la Red Transcantábrica de Custodia del Territorio (2011), la Red de Madrid y Castilla-La Mancha (2013) y la Red Aragonesa de Custodia del Territorio (2014). Respecto al número de acuerdos firmados en España, de acuerdo con el III Inventario de acuerdos de custodia de la Fundación Biodiversidad, durante el periodo que va de 2010 a 2014, se han firmado 654 nuevos acuerdos. Estas cifras ponen de manifiesto el auge que ha tenido la custodia del territorio en España en los últimos tres años. No obstante, es necesario definir políticas públicas y planes de trabajo en las diferentes comunidades autónomas (responsables de las competencias medioambientales) que permitan avanzar en el desarrollo de los objetivos del Plan Estratégico y de la custodia del territorio en general.

MdMA.- ¿Cómo es la relación entre las distintas redes de custodia existentes en España? ¿Se fomentan las sinergias?

P.R:- La Xarxa de Custòdia del Territori, xct, fue una de las primeras redes en crearse en 2001; desde entonces, se han constituido redes en la mayoría de las comunidades autónomas, algunas siguiendo el modelo iniciado por la xct. La relación entre las diferentes redes siempre ha sido permanente y se ha centrado especialmente en el intercambio de buenas prácticas y conocimiento.

Hay que destacar, no obstante, que el desarrollo de estas redes ha tenido una evolución y resultados desiguales, lo que ha dejado patente que es necesaria la adaptación de modelos de acuerdo a la realidad de cada zona y el impulso decisivo de las políticas públicas medioambientales en las distintas regiones. Los contactos entre las redes son muchas veces bilaterales, pero también se han ideo creando iniciativas que han permitido crear un marco de encuentro conjunto.

La organización de las Jornadas Estatales, por ejemplo, ha fomentado el acercamiento entre las distintas redes y el intercambio de experiencias. Precisamente, este año la xct ha organizado en Barcelona las V Jornadas Estatales de custodia que ha contado con más de 120 personas procedentes de toda la geografía peninsular; con el título “10 años compartiendo aprendizajes y experiencias” ha permitido realizar un balance del desarrollo de la custodia en España y establecer las bases para definir una estrategia conjunta. Por otra parte, en 2011 se creó el Foro de Redes y Entidades de Custodia del Territorio, que pretende lograr un marco común de trabajo y de encuentro. Entre sus acciones, se encuentra la realización de reuniones periódicas con representantes de todas las redes para fomentar el diálogo y avanzar en el desarrollo de la custodia a escala estatal.

A su vez, la Plataforma de Custodia del Territorio de Fundación Biodiversidad fomenta la cooperación entre las redes ofreciendo información y apoyo técnico y creando espacios de encuentro como el foro de custodia. Además, también se encarga de elaborar el Inventario nacional de acuerdos de custodia.

MdMA- Por su conocimiento de la situación de la custodia del territorio en otros países, ¿en qué situación de desarrollo se encuentra esta figura en España? ¿Hay algún país que lo esté haciendo especialmente bien?

P.R.- En el marco del proyecto LandLife, se elaboró el primer estudio comparativo de la custodia que ha dibujado un mapa del grado de desarrollo de la custodia del territorio en Europa. El estudio pone de manifiesto no solo el desigual grado de implementación de las prácticas de custodia del territorio por países, sino también la existencia de diferentes conceptualizaciones y perspectivas de la custodia, que se concretan, por ejemplo, en el uso de diferentes términos, como es el caso de “intendance du territoire”, empleado en Francia, o “Landcare” usado en Alemania.

Esta diversidad hace difícil una comparativa, no obstante, podemos decir que en España es el Estado europeo donde la custodia del territorio ha tenido mayor crecimiento en la última década, mientras que Reino Unido, Francia u Holanda son países que cuentan con una larga trayectoria en el desarrollo de mecanismos de custodia del territorio, o próximos a ella, y en los que con frecuencia la propia entidad es propietaria de la tierra.

El proyecto LandLife ha permitido dar a conocer la custodia en Europa y ha incentivado su desarrollo, especialmente en Italia donde el número de acuerdos de custodia del territorio ha aumentado exponencialmente en los últimos tres años gracias a las campañas de comunicación y asesoramiento del proyecto LandLife. Por su parte, en Francia se ha producido un interesante debate sobre la conceptualización de la custodia del territorio.