09/02/15
¿Por qué la lluvia violenta propaga las plagas en los cultivos?
Las gotas de lluvia tienen un papel clave en la dispersión de muchas plagas y enfermedades vegetales causadas por virus o bacterias. Las hojas de los cultivos se convierten en auténticos trampolines desde donde los patógenos saltan a plantas cercanas, arrastrados por las gotas de agua. Conocer el funcionamiento exacto de este fenómeno frenaría el avance de cualquier plaga.
Científicos del Instituto Tecnológico de Massachusettas están elaborando paradigmas estadísticos a partir de los cuales puedan establecerse correlaciones. La investigación se centra es la descripción de las propiedades mecánicas de las hojas, según el tipo de cultivo. De esta manera, puede establecerse el tipo de plantas que deben colocarse, a qué distancias, periodicidades, etc.
Gracias a las imágenes captadas con una cámara superlenta, se ha constatado que las hojas hacen rebotar la gota hacia arriba o son empujadas hacia abajo por la lluvia. El modelo elaborado por estos científicos permite predecir el comportamiento de las hojas en varios cultivos. Los agricultores pueden planificar con mayor precisión la alternancia en los cultivos, protegiéndose con más eficacia de la propagación de las enfermedades y plagas.
El trabajo ha sido publicado en la revista Journal of The Royal Society Interface y sus conclusiones podrían ser de gran importancia para la protección de aquellos cultivos como la fresa, donde las plantas son pequeñas y se encuentran a corta distancia unas de otras. En estos casos, el plástico utilizado para acolchar la plantación también actúa como como un vector de transmisión muy importante.