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Mi opinión sobre la evolución que puede seguir el comercio internacional del aceite de oliva y los precios en origen en los próximos meses se resume en una palabra: incertidumbre. Hemos visto en numerosas campañas oleícolas cómo la evidencia de los números nos ha traicionado y ha dado paso de manera inexplicable a lo improbable, tanto en un sentido como en otro respecto a las opciones posibles.

Vamos a poner datos sobre el papel que aporten algo de luz para sostener algunas ideas que puedan conducirnos a una hipótesis plausible acerca de cuál puede ser el curso de los acontecimientos en los próximos meses. En primer lugar, hay que decir que nuestro país, a partir de la campaña 2001/02, ha tenido con frecuencia producciones superiores al 1.000.000 de t. Hasta entonces, sólo la campaña 97/98 (1.091.000 t.) sobrepasó esa cifra mágica, siendo la media de producción en estos últimos 14 años de 1.176.000 t. -cantidad similar a la media de los últimos 10 años de 1.183.000 t. y nada lejos de la media de los últimos cinco años de 1.245.000 t.-. Por tanto, el análisis debe cotejar únicamente datos de los últimos 10 años, pues fue entonces cuando la capacidad productiva experimentó un gran aumento en España, y más allá no aportará nada que sea equiparable a la realidad actual. Precisamente debido a la presión de aquellas producciones superiores a 1.000.000 t. de aceite de oliva comenzamos a exportar más de 600.000 t. por primera vez en la campaña 2001/02.

Existencias a 1 de junio y 31 de octubre

Pues bien, el pasado mes de mayo de 2015 fue el más bajo desde entonces en cuanto a existencias de aceite de oliva en España, con 517.000 t. a falta de cinco meses para producir nuevos aceites. De ahí que haya que reservar un enlace a 31 de octubre para 30/45 días mínimo; es decir, que necesitaremos entre 85.000 y 140.000 t., de nuevo la cifra más baja desde octubre de 2003. De esta cantidad la industria envasadora podría disponer como mínimo, al igual que en noviembre de 2.009, de tan sólo 91.000 t.

Importaciones y caída de las salidas mensuales a menos de 82.000 t.

Asimismo, habrá que mantener el ritmo de importaciones -hasta ahora de 10.000 t./mes- y eso será muy complicado, diría que imposible: tanto Túnez como Grecia especialmente están agotando existencias y en el país heleno su precaria situación económica recomienda tener aceite en las bodegas antes que dinero en los bancos, de modo que no existe mucha oferta. Consideremos que podamos importar 40.000 t., lo que supondría una disponibilidad de 557.000 t. a las que habría que restar 145.000 t. de stock final. Así, contamos con 412.000 t. para los cinco meses; es decir, cifras de salidas medias del orden de 82.000 t./mes.

El consumo interior y las exportaciones

Las cifras conocidas de consumo interior hasta el mes de mayo auguran cerrar la campaña con una caída por debajo de las 500.000 t., menos de las 484.000 t. de la campaña 2005/06, cuando la situación de precios en origen supuso un récord para la calidad lampante establecido en los 4,00 euros/kg. Si es así, y con el ritmo actual de salidas de 39.000 t. al mes, el consumo doméstico quedaría en 475.000 t., y las exportaciones -que hasta mayo han obtenido una media de 74.000 t. al mes- caerían hasta las 42.000 t., para cerrar la campaña con una cifra próxima a las 720.000 t.

La estimación de la próxima cosecha y la sequía

Con los datos expuestos, tenemos garantizado que se produzcan tensiones en los próximos meses, si bien la climatología podrá agudizar o relajar la situación. Las estimaciones de cosecha para la nueva campaña, una vez consultadas distintas fuentes en las principales provincias productoras de España, oscilarán entre 1.200.000 y 1.400.000 t. según la otoñada y la crudeza de este verano.

En el Mediterráneo, aunque aún es muy pronto para aventurarse, se habla de que Túnez estará a medio gas -alrededor de 150.000 t.- tras la enorme cosecha de 300.000 t. de este año. Las perspectivas en Grecia son positivas, pero no tanto como este año, quizás sobre 250.000 t. Por su parte, Italia sí que contará con una cosecha bastante más elevada que la registrada este año, de tan sólo 220.000 t. -según ha reconocido el Comité Consultivo del COI-, pudiendo alcanzar las 350.000 t. en la próxima cosecha. Finalmente, Portugal también mejorará sus discretos resultados de este año pudiendo alcanzar las 90.000 t., configurando un escenario caracterizado por disponibilidades algo menores en el conjunto de los países.

Los precios en origen

Con esta situación no es fácil prever cómo se comportarán los precios en origen. Habrá una relación directa de los precios con los volúmenes de salidas mensuales y con la calidad de cada partida, pues no hay que olvidar que, en el caso de los aceites de oliva vírgenes extra, se debe garantizar tanto el contenido en ésteres etílicos como los valores que arroja el análisis sensorial hasta la fecha de consumo preferente, aspectos que resultan fundamentales en estas fechas de enlace entre dos campañas.