13/05/14
Cómo controlar el psílido de la patata que transmite C. Liberibacter solanacearum
En Wapato, Washington, el entomólogo Rodney Cooper del ARS está usando pinzas de puntas finas y un microscopio de fluorescencia para disecar los órganos y tejidos del psílido de la patata, el cual es un insecto diminuto y similar a la cigarra, que puede transmitir la bacteria Candidatus Liberibacter solanacearum, la cual causa la punta morada de la patata.
Cooper combina el procedimiento con marcadores genéticos fluorescentes para comprender dónde y cómo Liberibacter vive en el psílido, desde el momento cuando la bacteria es tragada por el insecto hasta al momento que el insecto inyecta la bacteria dentro de la nuevas plantas.
Esta información es importante en por dos motivos -de mejoramientos en el diseño de experimentos y la interpretación de datos a mejores métodos de hacer decisiones sobre detectar, controlar y prevenir la punta morada de la patata, según Cooper, quien trabaja en la Unidad de Investigación de Insectos de Frutas y Hortalizas perteneciente al ARS en Zapato (Washington).
La punta morada de la patata toma su nombre de las rayas oscuras dentro de las patatas infectadas. Estas rayas son más evidentes después de cortar y freír las papas. Otros síntomas incluyen las hojas enrolladas y la decoloración de los tejidos de la papa. La enfermedad no representa ninguna amenaza a los consumidores, pero es fea y puede reducir el potencial de ventas de las patatas.
Después de disecar un psílido en su laboratorio, Cooper examinó los órganos y tejidos con sondas que producen un brillo verde si la enfermedad está presente. Utilizando el microscopio, Cooper y sus colegas han observado Liberibacter en cuatro áreas principales del psílido: los intestinos, la hemolinfa, los bacteriomas (los cuales son órganos donde viven las bacterias simbióticas), y las glándulas salivales.
El método principal de controlar la enfermedad es rociar los cultivos de papas con insecticidas. Sin embargo, los investigadores están tratando de proveer enfoques más sostenibles para los agricultores, tales como el desarrollo de variedades de patata que tienen resistencia a la enfermedad. Información derivada de los estudios por Cooper también podría ayudar en esfuerzos de atacar Liberibacter directamente.