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Para reducir la complejidad del genoma del trigo, el equipo de investigación ha desarrollado una herramienta llamada “Ensayo de captura exoma” para llevar a cabo la secuenciación selectiva de sólo algunas partes funcionales del genoma del trigo. Esta técnica permite evitar las partes repetidas del genoma. El equipo encontró 1,6 millones de ubicaciones (polimorfismos de un solo nucleótido) en el genoma donde las líneas de trigo diferían entre sí. Utilizaron esta información para describir el impacto de estas diferencias en las funciones de decenas de miles de genes de trigo.

“En el futuro, vamos a ampliar el conjunto de líneas de trigo caracterizadas utilizando nuestra técnica de secuenciación incluyendo no sólo más líneas genética y geográficas de trigo, sino también incluyendo parientes cercanos y lejanos de trigo. Estos parientes son conocidos por ser una reserva de genes muy valiosa para la agricultura, que puede mejorar la tolerancia al estrés abiótico y biótico u otras características de calidad, así como aumentar el rendimiento “, explica Eduard Akhunov, profesor asociado de patología vegetal y líder del proyecto.

“Una vez que se identifican los genes que controlan los rasgos agronómicos, éstos pueden ser utilizados para mejorar el trigo utilizando no sólo los enfoques tradicionales de cultivo, sino también nuevas técnicas basadas en la biotecnología o la biología molecular”, resalta Akhunov.