CHIL.org

Los últimos resultados obtenido por el CREAF en el marco del proyecto CLIMACORN alertan que el incremento de eventos climáticos extremos provocado por el cambio climático están poniendo en peligro los bancos de semillas de nuestros bosques. Esto implica una pérdida de fertilidad importante en los árboles y otros efectos colaterales, como las dificultades de los bosques para recuperarse después de los incendios, o la falta de una fuente de alimento clave para otras especies. En este proyecto se ha puesto de relieve el impacto de las sequías, cada vez más recurrentes y severas en el clima mediterráneo.

En el caso del pino carrasco (Pinus halepensis), los resultados del proyecto, publicados en la revista científica Oikos, evidencian una relación directa entre la sequía extrema y la pérdida de fertilidad de los pinos. Según Josep Maria Espelta, investigador del CREAF que coordina el proyecto: "Los períodos de sequía extrema provocan a corto y medio plazo una pérdida de producción de piñas, el aborto de piñas inmaduras, la pérdida de calidad de las semillas y la apertura de las piñas antes de tiempo”. Así, por ejemplo, todos estos factores hicieron que la sequía del año 2005 disminuyera en más de un 50% el número de piñones almacenados en los pinos. Si un año después se hubiera producido un incendio, la regeneración natural habría sido muy difícil.

Quercus Ilex

Otro estudio liderado por el mismo equipo y publicado recientemente en la revista Forestry se centra en los efectos de los episodios extremos de sequía sobre otro de los árboles más abundantes en el Mediterráneo, la encina (Quercus ilex). En este caso también se ha estudiado hasta qué punto la gestión forestal puede disminuir estos efectos. Los resultados son concluyentes, sólo una disminución moderada de la precipitación (10%) reduce en un 25% el número de árboles que producen bellotas y hasta un 50% el número de bellotas producidas Asimismo, el estudio pone de manifiesto que la gestión tradicional que se practica en algunos de estos bosques para controlar su densidad (como el resalveo), apenas disminuye el impacto de la sequía en la reproducción. Por este motivo, el Dr. Espelta alerta de que, en un nuevo escenario con menor disponibilidad de agua, necesitaremos una gestión forestal más intensa para disminuir la competencia entre los árboles para este recurso.

Los estudios han tenido lugar en las comarcas catalanas del Anoia y el Bages y han incluido los episodios de sequía severos que tuvieron lugar en 2005 y 2006.

Una despensa de piñones para poder regenerar el bosque tras un incendio

Las piñas "despensa" (serótinas), son claves para mantener la población de pinos en caso de incendio. Son piñas que se mantienen cerradas en la copa del árbol y que aseguran un banco de semillas para hacer frente a éstos. En el caso de un incendio, estas piñas se abren y permiten la repoblación natural del territorio con nuevos pinos. En el estudio se ha observado que en periodos de sequía extrema, tres de cada diez piñas almacenadas liberan sus piñones, un porcentaje seis veces más elevado que en condiciones normales. Si las piñas se abren durante un episodio de sequía, una vez llegue el incendio no habrá suficientes piñones guardados y tendrá muchas dificultades de regenerarse de forma natural.

El IPCC alerta de que aumentarán las sequías severas en la región mediterránea

El cambio climático está incrementando la frecuencia y severidad de fenómenos climáticos extremos, como sequías, inundaciones, tormentas de viento o huracanes. En la cuenca Mediterránea y el sur de Europa, el análisis de series meteorológicas de larga duración indica que el cambio climático ha provocado ya un aumento significativo de la frecuencia e intensidad de los periodos de sequía en las últimas décadas. En este sentido, el Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) ha advertido diversas veces de dicha vulnerabilidad y de la necesidad de impulsar medidas de mitigación urgentes. La última ha sido el pasado mes de noviembre, en su último informe especial. En este informe estiman nuevamente que aumentarán las sequías severas en el centro de Europa y la región mediterránea.

Para consultar los artículos:

http://forestry.oxfordjournals.org/content/84/1/73.full.pdf

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1600-0706.2011.19570.x/abstract