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El paquete se centra esencialmente en la consolidación de las relaciones contractuales entre los agricultores y los transformadores, con objeto de mejorar la débil posición de los productores en la cadena alimentaria y permitirles obtener una mejor renta del mercado.

Desde Bruselas, Pekka Pesonen, secretario general del Copa-Cogeca, ha declarado “Nos encanta ver que el Paquete Lácteo se haya introducido finalmente. Los productores de leche han sufrido enormemente durante la última crisis en 2009, cifrándose la pérdida en más de 14.000 millones de euros, y este paquete debería contribuir a reforzar su posición y permitirles obtener una mejor recompensa del mercado. Esto es más importante que nunca ya que los productores se ven presionados por los altos costes de producción y están a merced del enorme poder de compra que tiene un número reducido de unas pocas empresas de distribución”.

Entre los países en que existen contratos, el Reino Unido, Bélgica, Dinamarca, Estonia, Alemania, Austria, Irlanda, los Países Bajos y Polonia los introducirán de manera voluntaria, mientras que en Francia, España, Hungría, Lituania, Portugal, Italia y Eslovaquia los contratos serán obligatorios para los productores. Aunque existen diferencias entre los Estados miembros en cuanto a los beneficios del paquete, Mansel Raymond, presidente del grupo de trabajo 'Leche' del Copa-Cogeca, ha declarado estar satisfecho de la prontitud con la que los países han avanzado en la aplicación de la legislación. Será interesante ver cómo las cosas van a evolucionar.

Ha señalado que la demanda en el mercado mundial de la leche es buena y que el sector debe ser competitivo para sacar provecho de las oportunidades del mercado. Teniendo en cuenta la extrema volatilidad del mercado, los contratos deberían contribuir a reducir su impacto y ofrecer cierta previsibilidad a los productores. «Si los productores logran concluir mejores contratos, esto también les ayudará a decidir los precios en lugar de asumirlos», ha añadido. También ha destacado la importancia de las organizaciones de productores, incluido las cooperativas, en ayudar a los agricultores a unir sus fuerzas y a reforzar su posición en la cadena alimentaria frente al poder de compra de un número reducido de minoristas.

Pero en este seminario todos estaban de acuerdo en decir que el Paquete Lácteo no permitirá hacer frente a todos los desafíos. «Con la desaparición de las cuotas lácteas en 2015, la UE estará en condiciones de atender la creciente demanda de productos lácteos esperada de las economías emergentes, pero el mercado estará más abierto a las fuerzas de mercado y la creciente volatilidad», ha indicado Raymond. Por esta razón, ha subrayado la importancia de las herramientas de gestión de los mercados de la UE, tales como la intervención y el

almacenamiento privado, que siguen siendo las herramientas más eficaces para ayudar a hacer frente a las crisis en el mercado de la UE. Esto lo había destacado también el Grupo de Alto Nivel sobre la Leche. A esto ha añadido que las medidas propuestas por la Comisión Europea en el marco de la futura Política Agrícola Común no son suficientes para alcanzar esta meta. También ha insistido en la necesidad de actualizar el precio de intervención europeo de la mantequilla y de la leche desnatada en polvo para que tenga en cuenta los crecientes costes de producción a los que se enfrentan los agricultores.

Y ha continuado “La reciente crisis ha mostrado que tanto la intervención pública como el almacenamiento privado han contribuido a alcanzar este objetivo y cuestan mucho menos que la mayoría de los sistemas nacionales establecidos para apoyar la liquidez y la renta de los agricultores.

A raíz del aumento de los recursos presupuestarios de la UE para la investigación en la agricultura, Raymond ha destacado la importancia de reforzar la investigación y la innovación para mejorar la competitividad del sector. Pero ha insistido en la necesidad de incrementar las inversiones públicas en la investigación y la innovación para reunir a los científicos y los agricultores. Para concluir, ha destacado también la importancia de mejorar la transparencia sobre los precios y la información sobre el mercado a lo largo de la cadena alimentaria.