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El Salón de Plenos del Ayuntamiento de la localidad madrileña de Morata de Tajuña, que preside el “popular” Mariano Franco, fue escenario ayer de una reunión de la Asociación Mesa Nacional del Ajo, en la que participaron una treintena de personas representando a las diferentes empresas y asociaciones regionales que forman parte de ella.

Tras el saluda de bienvenida formulado a los presentes por el primer edil, éste ha anunciado la inminente aprobación por unanimidad del Pleno del Ayuntamiento de una moción a favor del sector español del ajo y de queja por el reconocimiento por parte de la UE de la IGP china Ajo Jinxiang Da Suan, aprovechando también la ocasión para felicitar a la Mesa por la puesta en marcha de la marca de calidad Ajo Español, que por parte de algunos operadores ya está siendo usada en la comercialización de ajo.

El presidente de la Mesa, el conquense Julio Bacete, agradeció al alcalde morateño el recibimiento dispensado a los participantes y que el evento se realice en dependencias municipales. Entre los asuntos del orden del día se abordó el análisis de la situación y perspectivas del mercado caracterizado en la actualidad por claros síntomas de parálisis, no habiendo apenas operaciones y las que se realizan, a precios muy bajos.

Dichas señales también se hacen patentes en los precios que registra la red de mercados mayoristas, donde los precios medios actuales muestran en comparación al mismo período del año anterior una variación de – 21,84%. Los consumidores también han podido observar una ligera rebaja de los precios que pagan por el ajo (5,34€/kg de 2011 frente

a 4,89€/kg de 2012).

En materia de exportaciones los datos acumulados del primer semestre de 2012 constatan un acusado descenso en volumen y precio de los envíos al exterior por parte de España, tanto a los principales destinos habituales de la UE como al de resto de países extracomunitarios, con la única salvedad de Brasil. En volumen en el primer semestre, bajan los envíos a Francia, Italia, Reino Unido, Polonia y Rumanía, entre otros. En materia de precios, la media del semestre a los distintos destinos de la UE se sitúa en 1,90€/kg., frente a la media de 2,50€/kg. registrada en 2011. En los precios de envío al resto de países de fuera de la UE ocurre lo mismo, estando la media de 2012 en 1,10€/kg. frente a 1,60€/kg. de 2011.

En lo que respecta a las importaciones ocurre algo similar, con descenso de los volúmenes y precios. Los tres principales orígenes abastecedores de ajo de España de fuera de la UE, que son por este orden, China, Argentina y Chile también reducen, siendo sintomática la cifra del país asiático que no cubre ni un tercio de su volumen total. En precios, las importaciones también reducen sus niveles medios, pasando de 1,74€/kg de 2011 a 1,16€/kg de 2012. Francia nuestro principal abastecedor de ajo de la UE también reduce a menos de la mitad sus exportaciones a España, registrando también una caída de precio en torno a 0,50€/kg.

La desaceleración de las exportaciones así como un retraimiento del consumo interior como consecuencia de la crisis, son elementos que se apuntan como posibles causas del estancamiento actual del mercado.

A pesar de esta desfavorable, difícil y complicada coyuntura, se señala que empiezan a percibirse síntomas de ligera reactivación, una vez que mucho ajo viejo y otro de nueva cosechas en poder de agricultores individuales sin capacidad de almacenamiento, ha sido absorbido por el mercado, eliminándose así una oferta a bajo precio, incluso por debajo de costes, que estaba actuando de freno. Es opinión unánime que aún habiendo más producto almacenado en comparación al mismo período del año pasado, los precios se reactivarán de forma progresiva, así como el mercado, ya que la amenaza que en otras ocasiones ha supuesto la oferta china en forma de importaciones a bajo precio, en esta campaña no va a ser posible, ya que los precios que se ofertan desde el país asiático son sustancialmente superiores a los que registra la producción europea, por lo que ahora importar ajo de China sale más caro y sólo tiene sentido en el caso de operadores que quieren mantener activas sus licencias de importación, aún a riesgo de perder dinero.

En la reunión se han tratado también otros temas de índole interna relacionados con el funcionamiento de la Asociación como el estado de cuentas, altas y bajas de socios, etc., y la organización del próximo grupo de contacto Ajo, adscrito al Comité Franco-hispano-italiano de frutas y hortalizas que va a tener lugar en Córdoba el próximo día 21 de noviembre con participación confirmada de profesionales y funcionarios de los tres países.

La Mesa ha quedado emplazada en mantener un nuevo contacto en la primavera de 2013 para valorar la finalización de la campaña de comercialización y las perspectivas de la nueva cosecha, así como el compromiso de iniciar una reflexión que permita sentar las bases y líneas de actuación encaminadas a mejorar la competitividad de los diferentes eslabones del sector ajero.