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Esos son los objetivos en los que trabajan los estudiantes e investigadores de la escuela que realizan trabajos prácticos en la Estación Experimental Agronómica Tomás Ferro, instalaciones que la UPCT tiene en la población cartagenera de La Palma y que esta mañana ha visitado el consejero murciano de Universidad, Empresa e Investigación, José Ballesta.

Según ha explicado el director de la Escuela de Ingeniería Agronómica de la UPCT, Alejandro Pérez Pastor, el objetivo de los trabajos de investigación desarrollados en la estación es el de lograr que "la sostenibilidad y la productividad primen" en la agricultura regional, ya que esta no puede competir "en cantidad con los mercados emergentes, pero sí en calidad".

En su opinión, el "reto" de los ingenieros agrónomos de cara al futuro pasa por la "optimización de recursos" y la mejora en las técnicas de conservación de los alimentos, ya que está previsto que en 2050 habrá una población mundial de unos 9.000 millones de personas que tendrán que alimentarse con un 11 por ciento menos de agua de la que se dispone actualmente.

Esa es la línea en la que trabajan los estudiantes del ramo de la UPCT, que realizan prácticas de formación y colaboraciones con múltiples empresas de alimentación como Hero, El Pozo o Estrella de Levante, entre otras, dado que la universidad mantiene un centenar de convenios de colaboración con este tipo de compañías.

Para Ballesta, estas iniciativas son un ejemplo real "de la contribución de las universidades públicas al desarrollo de la región a través de la formación de profesionales, la investigación aplicada y la vinculación con la sociedad".

En su visita a la finca, el consejero ha conocido las últimas novedades en investigación agroalimentaria en las que trabajan los investigadores de la UPCT, relacionadas entre otras materias con la recuperación de la gallina murciana, el cultivo de piña tropical, la producción hidropónica de lechugas, el uso de sensores para optimizar el agua de riego, el uso de aguas de baja calidad para producir plantas ornamentales, la plantación de viñedos o la conservación del garbancillo de Tallante, una planta autóctona de la zona de Cartagena en peligro de extinción.

Ballesta ha hecho especial referencia a la conservación de esa especie, que hasta ahora no había conocido en persona, y ha alabado las instalaciones de la estación, que ya había conocido en 1990, cuando era vicerrector de la Universidad de Murcia.

En su visita, durante la cual también ha plantado un árbol, el consejero ha estado acompañado también por el rector de la UPCT, José Antonio Franco, , que ha destacado la colaboración entre la empresa y la universidad en este tipo de proyectos, así como por el director general de Universidades y Política Científica, Eduardo Osuna, el director de la estación, Bernardo Martín, y el vicerrector de Investigación e Innovación de la UPCT, Pablo Fernández.