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La agricultura se enfrenta a uno de los mayores retos de su historia. Una población creciente que demanda más alimentos... Un entorno más complejo... El fabricante de maquinaria agrícola John Deere parece tener la solución. "Intentamos mantener nuestros pies en la tierra y nuestros ojos en la dirección correcta para anticipar los retos y las oportunidades del futuro", afirmó su vicepresidente tecnológico, Patrick Pinkston, en el AWS re:Invent 2015 celebrado en Las Vegas. La compañía confía en que la próxima oportunidad para la agricultura es conectar a las personas con la tecnología y el conocimiento. ¿Cómo? Con la ayuda de la 'nube'.

El 'cloud computing' está permitiendo a John Deere crear tractores más eficientes, aumentar la capacidad de controlar en tiempo real cada tarea del agricultor (desde la siembra hasta la recolección) y conectarlos entre sí formando comunidades donde compartir experiencias.

Uno de sus últimos lanzamientos que aprovecha al máximo el potencial de la 'nube' es ExactEmerge. Este sistema sabe literalmente el sitio y la profundidad exactos donde el tractor tiene que plantar cada semilla. Dotado con GPS, 77 procesadores y siete millones de líneas de código, consigue una precisión de tres centímetros con cada simiente. Y es capaz de sembrar 80 por segundo. Todos los datos de la propia máquina y del trabajo que está realizando se envían en tiempo real a la 'nube' de Amazon Web Services.

El sistema combina dos características como son la exactitud y la rapidez, así los agricultores pueden maximizar su productividad y el potencial de sus terrenos. De hecho, con ExactEmerge pueden aumentar hasta un 100% la velocidad de la siembra y al menos un 10% la precisión. La tecnología está especialmente diseñada para variedades de maíz y soja de todas las formas y tamaños. "Está revolucionando la industria de la plantación", destacó Pinkston.

La tecnología está formada por un cinturón de siembra patentado que coloca las semillas en el fondo de las zanjas con una trayectoria inversa combinada con la velocidad del tractor. A través de sensores, el tractor puede recoger toda la información "vital" sobre cada una de las semillas que pasan por el cinturón. Estos datos se envían en tiempo real al sistema de monitorización SeedStar Mobile.

Gracias a este 'contador' de semillas en la 'nube', el agricultor puede saber en todo momento cómo está resultando la siembra, si algo va mal, si se han duplicado o si hay fluctuaciones. Los datos se localizan en mapas de alta definición para una mejor comprensión de los mismos. Todo ello desde la cabina del vehículo o desde un móvil o tableta, así el usuario puede corregir los errores a tiempo, antes de cubrir los hoyos con tierra o tener que bajar constantemente del tractor para comprobar que todo ha ido bien.

SeedStar Mobile controla nueve variables, pero el usuario puede personalizar la pantalla para ver las que más le interesan como la población de semillas, la velocidad, la calidad o la variedad. Esta información puede utilizarse para optimizar las tareas, diagnosticar problemas, explorar terrenos u ofrecer soporte en las decisiones de otras áreas de la granja. La herramienta transfiere los datos al centro de operaciones MyJohnDeere en la 'nube' o a la oficina del agricultor a través de WiFi o de una conexión móvil. "El productor puede controlar instantáneamente la siembra y saber con certeza que se está produciendo al más alto nivel de precisión", indicó Pinkston.