CHIL.org

La Casa Blanca está preocupada por el cambio climático. Una de las consecuencias de dicha preocupación es un proyecto sorprendente, que el Financial Times califica incluso de quijotesco, impulsado por la administración de Obama. Según informa el periódico, científicos del Centro de Innovación situado en el estado de Illinois están trabajando en un proyecto llamado ‘Cow of the Future’ (Vaca del Futuro), que busca conseguir reducir la emisión de gases de efecto invernadero mediante píldoras ‘anti-metano’, ‘escaners de eructos’ y mochilas acumuladoras de gas.

Esta iniciativa viene motivada por el efecto invernadero propio del metano, cuyo principal emisor en Estados Unidos es el ganado vacuno, por encima de las emisiones de los vertederos, las fugas de gas natural o el 'fracking' o método de extracción de gas de esquisto por fractura hidráulica. En el nuevo plan de Obama para reducir las emisiones cobra gran importancia la innovación y el uso de nuevas tecnologías, por lo que proyectos tan inverosímiles como éste se colocan en primer plano.

Juan Tricarico, director del proyecto ‘Vaca del Futuro’ explicaba al FT que están trabajando en crear la "estrella del deporte" del mundo bovino. “Estamos muy contentos ya que el apoyo recibido es muy alentador”. Según explica Tricarico, el 97% de todo el gas metano que desprenden las vacas es liberado a través de eructos por lo que la vaca lechera del futuro debería comer “granos gourmet anti-metano procesados por un sistema eficiente y que sean fácilmente digeribles para el animal”. El científico asegura que “lo que queremos es que sea más productiva y saludable. Queremos que sea una vaca sin problemas”,

Según explicala Casa Blanca, el metano supone un 9% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos. Pese a que no se mantiene en el aire tanto tiempo como el CO2, tiene un efecto de calentamiento global más de 20 veces superior a éste.

Aunque la reducción del metano debería ser una prioridad, las tecnologías para reducir las emisiones de o conseguir aprovecharlas tiene unos precios prohibitivos y los ganaderos estadounidenses aseguran que, pese a se necesario , la inversión es inviable sin ayudas públicas.

Pese a las trabas económicas, los investigadores siguen trabajando en nuevos sistemas con la esperanza de poder aprovechar esta energía en el futuro. En el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria de Argentina los científicos han creado mochilas que recogen el gas a través de tubos conectados al estómago de las vacas. Normalmente cada animal emite entre 250 y 300 litros de metano al día; cantidad suficiente, según los propios investigadores, para alimentar un coche durante el mismo periodo de tiempo.