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El presidente español de la Mesa Nacional del Ajo, el conquense y a su vez portavoz sectorial de Ajo de Cooperativas Agro-alimentarias Castilla-La Mancha, Julio Bacete, ha informado que, en primer lugar, se han valorado los resultados productivos de la campaña 2011, coincidiendo los tres países en que ha sido una cosecha normal en cuanto a calidad y cantidad. En materia de precios se ha observado que son inferiores entre un 15-25% a la campaña anterior, y que China, como productor y abastecedor mayoritario (80%), sigue regulando los precios mundiales del ajo.

Sensibilizar al consumidor

Tras ello se ha abordado, a propuesta italiana, la conveniencia de realizar una campaña ante los consumidores comunitarios de sensibilización, apoyo y promoción del consumo del ajo europeo, que ponga en valor la calidad de este condimento integrante de la dieta mediterránea, producido en regiones específicas de la UE donde su cultivo está localizado y arraigado de forma tradicional.

Centro Virtual

Además se ha formulado la creación entre los tres países de un “centro virtual” de recopilación y tratamiento de información y datos sobre la producción, el mercado, los flujos comerciales y las existencias de ajo en la UE, a suministrar por las partes con regularidad, y que permita tener un conocimiento puntual y exhaustivo de todas las variables que conforman este subsector.

Malestar

Finalmente se ha manifestado una rotunda crítica y malestar por el más que probable reconocimiento por parte de la UE del Ajo de Jinxiang como figura de calidad alimentaria (IGP) y su amparo en el ordenamiento jurídico comunitario. Se interpreta esta supuesta medida, como una agresión a los profesionales ajeros europeos. Según la solicitud presentada por China, se trata de un ajo producido en la región del mismo nombre en una extensión de 40.000 hectáreas y una producción potencial de 720.000 toneladas.

Para tener una visión de lo que esto representa, y la amplísima zona de producción que se quiere amparar bajo un distintivo de calidad que supuestamente garantizaría la homogeneidad y calidad del producto, sirva como ejemplo que solo en España, según el Avance de Superficies del Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino, se sembraron en 2010 algo más de 14.000 hectáreas de ajo, de las cuales 7.300 son hectáreas castellano-manchega. En volumen de producción, España tiene una producción de 125.000 toneladas, según dicho informe de 2010, de las que 56.000 proceden de Castilla-La Mancha. De estas 56.000 hectáreas de ajo de Castilla-La Mancha, solo 8.000 hectáreas disfrutan del marchamo de calidad IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras, pudiendo garantizar todos los requisitos de calidad que exige dicha IGP castellano-manchega. En el mundo solo existen tres figuras de este tipo, una en España (IGP Ajo Morado de Las Pedroñeras) y otras dos, una en Francia y otra en Italia.

Para los profesionales europeos el Ajo de Jinxiang no goza de ninguna especificidad que le caracterice, ni tampoco reputación ni tradición que le ampare, requisitos, entre otros, que son exigidos para que un producto pueda ser registrado como IGP en la lista europea de ellos. Además se teme que esta lamentable decisión, en caso de ser tomada, infrinja un daño irreparable sobre un subsector muy sensible a las importaciones actualmente reguladas mediante contingente y arancel.

Así pues, el Comité Mixto muestra su recelo a que la nueva IGP China no desvirtúe, incluso, marchamos de calidad europeos como los indicados, referentes mundiales y verdaderos guardianes de los máximos controles, trazabilidad, calidad y seguridad alimentaria.

El Comité Mixto de frutas y hortalizas, ahora formado por los tres países indicados, pretende establecer un marco de diálogo y cooperación entre sus respectivos gobiernos y las organizaciones agrarias y tratar los temas que más afectan al sector de las frutas y hortalizas.

En el seno de este Comité están establecidos Grupos de Contacto de tomate, fresa, ajo y melocotón, que son los productos en los que se necesita más colaboración entre las Delegaciones debido a la situación particular en la producción y comercialización de los mismos.

El grupo de contacto ajo ha quedado emplazado en volver a reunirse en la región francesa del Drôme en la primavera del próximo año.

25 de octubre de 2011