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La Asociación de Investigación para la Mejora del Cultivo de la Remolacha Azucarera (Aimcra) conmemora este año su 50 aniversario, un período en el que ha contribuido a que España haya conseguido los mayores rendimientos del mundo, según afirma en una entrevista con Efeagro su gerente, Rodrigo Morillo. Aimcra celebra su aniversario en un momento clave para el sector remolachero-azucarero, que debe enfrentarse al avance en el mercado de la stevia y los edulcorantes y a la inminente supresión de las cuotas de azúcar (en 2017) en la Unión Europea, en la senda de la liberalización que Bruselas ha impulsado en todos los sectores. Morillo recuerda que el 19 de diciembre de 1966 se creaba Aimcra y hoy "está muy asentada", con un órgano de gestión -su Junta Directiva- formado por representantes de agricultores e industria azucarera que trabajan juntos en el desarrollo del cultivo.

De hecho, son los técnicos de las áreas donde se produce la remolacha -Zona Norte y Zona Sur- quienes proponen las líneas de investigación prioritarias en función de los asuntos que más preocupan a los agricultores y a la industria azucarera.

Búsqueda de nuevas variedades ante el cambio climático y la sequía

Entre las líneas de trabajo "casi permanente" de Aimcra, remarca la investigación de variedades más adecuadas a las condiciones agroclimáticas y con más contenido en azúcar y calidad industrial, así como la búsqueda de alternativas frente a la desaparición de materias activas provocada por la última directiva de la Unión Europea (UE) sobre uso sostenible de fitosanitarios.

La búsqueda de variedades resistentes a la sequía, que consumen menos agua, la eficiencia energética y la sostenibilidad son otras líneas prioritarias para la Asociación, señala.

En 50 años de vida, Aimcra -que surgió como propuesta del sector industrial, secundada rápidamente después por los agricultores-, ha sido fundamental para la mecanización del cultivo y la mejora de la remolacha, después de miles de ensayos que han permitido a los productores introducir las técnicas y métodos más eficientes.
Logros que no serían posibles si las empresas azucareras, de fitosanitarios, semillas, maquinaria o riego y los agricultores no hubieran colaborado para avanzar en las mejoras para el sector.

En 50 años se ha pasado de producir 30 toneladas a más de 150 por hectárea:

En la última campaña, los remolacheros de la Zona Norte han conseguido producir 110 toneladas por hectárea de media, con picos de algo más de 150 toneladas, mientras que en Andalucía se han obtenido 82, aunque algunos cultivadores han recogido 120-130.

"En 1967, cuando Aimcra comenzó a trabajar, apenas se producían 30 toneladas por hectárea", pero en 50 años se han multiplicado los rendimientos y España se ha convertido en ejemplo de eficiencia, a pesar de que cuenta con condicionantes como la cambiante climatología, las sequías y las necesidades de regar.

De cara al nuevo escenario que se abrirá en 2017 con la finalización del sistema de cuotas de azúcar comunitarias -cuando muchos temen que en el sector se repitan los problemas de sobreproducción y caída de precios que están afectando ahora al lácteo-, se muestra confiado en las posibilidades del sector en España.

"Tendremos un gran desafío, pero también posibilidades enormes" de caminar hacia la autosuficiencia, ya que actualmente España sólo cuenta con un cupo autorizado por Bruselas de 490.000 toneladas, frente a 1,3 millones de toneladas de consumo, lo que le obliga a importar.

"Tenemos buenos suelos, fábricas y agricultores; zonas de regadío impresionantes" para producir más y apoyo de las Administraciones para conseguirlo, frente a competidores como Francia o Alemania que tienen grandes excedentes (aunque, según reconoce, pueden ser una amenaza para nuestro país si deciden aumentar su producción). Además, insiste Morillo, "los rendimientos dependen de la radiación solar y, a nosotros nos sobra"

Fuente: Agroinformacion