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La creciente demanda social por un uso más productivo y sostenible del agua y por un mejor condicionamiento de su uso en la agricultura, entre otros factores, ha impulsado la creación del ‘Estudio de eficiencia del uso del agua en el sector del champiñón y otros hongos’ desarrollado por la Sectorial de Champiñón de Cooperativas Agro-alimentarias Castilla-La Mancha. Este estudio analiza de manera pormenorizada la influencia del sector y las necesidades de agua con las que cuenta por ello.

El sector agrícola consume un tercio de las reservas de agua en Europa. La agricultura influye tanto en la cantidad como en la calidad de agua disponible para otros usos. En un futuro próximo, la mayor necesidad de alimentos, derivada del aumento de la población y la mejora de su calidad de vida, conducirá a una mayor demanda de agua para regar los cultivos y aumentará la competencia por este, cada vez más escaso, recurso. En este contexto, hay una creciente demanda social por un uso más productivo y sostenible del agua y por un mejor conocimiento de su uso en la agricultura.

De esta manera, resulta necesario el estudio realizado por la Sectorial del champiñón y otros hongos comestibles cultivados, que aclara la situación del recurso del agua y da claridad a su uso en un sector como el de los hongos comestibles, en una situación delicada debido a la escasez de agua para continuar con su actividad productiva.

El estudio realizado por la Sectorial pone de manifiesto el elevado valor generado en el sector del champiñón y otros hongos comestibles en Castilla-La Mancha por volumen de agua utilizada, convirtiéndose en una de las producciones agrarias que mayor eficiencia obtiene por cada metro cúbico utilizado, no sólo desde el punto de vista económico, sino también del empleo generado.

Los datos en relación al agua:

- El sector del champiñón genera entre 7 y 13 puestos de trabajo por cada 1.000 metros cúbicos de agua.

- En el cultivo de champiñón se producen entre 254 y 411 kg y se facturan entre 432 y 555 euros por metro cúbico de agua consumida.

- En el cultivo de seta (Pleurotus O.) se producen entre 100 y 120 kg y se facturan entre 212 y 342 euros por metro cúbico de agua consumida.

El origen del agua

El principal consumidor de agua en España es la agricultura de regadío. De hecho, cerca del 80% de los recursos hídricos consumidos en nuestro país se emplean para riego y un 30% de la superficie regada del país se hace con aguas subterráneas, pues éstas son el principal recurso disponible y es significativamente más eficiente que la utilización de aguas superficiales. Por su distribución y fácil accesibilidad presentan una serie de ventajas que las hacen muy atractivas frente a aguas superficiales. Se puede destacar la garantía de suministro que proporciona, ya que la capacidad natural de almacenamiento de los acuíferos hace que respondan más lentamente a las variaciones en precipitación que las aguas superficiales. Por todo ello las aguas subterráneas son el recurso utilizado predominantemente para regadío.

Este es el caso de Castilla-La Mancha, donde el 65% de la superficie total regada utiliza aguas subterráneas y sólo en la cuenca del Júcar se realiza el 25% del total de los bombeos de aguas subterráneas de España.

A partir de 1998 comienza el problema al que se tienen que enfrentar las cooperativas del sector del champiñón y otros hongos comestibles, pues con la publicación del Real Decreto 1664/1998, de 24 de julio, por el que se aprueban los Planes Hidrológicos de cuenca se limitan las nuevas extracciones a autorizaciones de 7.000 metros cúbicos por parcela, independientemente del cultivo, uso e industria de que se trate, quedando así limitada la actividad para la modernización y desarrollo de este sector.

Con la publicación del Real Decreto 595/2014, de 11 de julio, por el que se aprueba el Plan Hidrológico de la Demarcación Hidrográfica del Júcar, se esperaba una solución a la situación limitante, pero el enfoque no da una solución a esta problemática y deja sin respuesta las necesidades para el crecimiento y desarrollo de un sector tan arriesgado en las provincias de Albacete y Cuenca.

Situación actual del sector en Castilla-La Mancha

• La producción continúa concentrada en un área muy localizada de 18 poblaciones conquenses y 8 albaceteñas ( comarca de La Manchuela)• Existen entre 1.200 y 1.500 explotaciones.

• Las 12 plantas de compostaje producen entre 10 y 12 millones de sacos de compost (más de 200.000 toneladas)

• Las 4 plantas de elaboración de sustratos de setas Pleurotus producen más de 3 millones de sacos de sustrato (más de 60.000 toneladas)

• Se producen anualmente unas 50.000 toneladas de champiñón (aproximadamente el 45% del total nacional) y cerca de 10.000 toneladas de setas Pleurotus (el 70% del total nacional) puestas en el mercado (fresco y conserva) por más de 50 almacenes de comercialización.

• Se inicia en el 2005 la producción de hongos exóticos, con una tendencia creciente tanto en cantidad como en diversidad de hongos.

• Se han elaborado 11.120.00 millones de paquetes de compost de champiñón (unas 205.000 toneladas) y se han producido unas 55.600 toneladas.

• De sustratos de setas Pleurotus se han elaborado 2,7 millones de sacos de sustrato (en torno a 49.000 toneladas) y se han producido unas 11.150 toneladas de setas Pleurotus.

Aportes de agua para la producción, manipulación y conserva

Las principales necesidades de agua se producen en la producción, entendiéndose ésta como todo el proceso que va desde la elaboración del compost o sustrato de cultivo hasta el cultivo en sí, en el cual se obtienen y recolectan los hongos comestibles. No obstante hay que tener en cuenta que para poner a disposición del consumidor final la producción hace falta una manipulación y expedición si se hace en fresco, o realizar una conserva si se quiere alargar su vida, ya que se trata de un producto muy perecedero.

Necesidades de la producción:

Necesidades de agua para la obtención de una tonelada de champiñón, teniendo en cuenta las necesidades del compost utilizado y de su cultivo:

Necesidades de agua por tonelada de compost: 1,99 – 2,08 M3/t composto

Toneladas de champiñón por tonelada de compost: 0,29 - 0,38 t champiñón/t composto

Necesidades de agua en m3 por tonelada de champiñón: 2,43-3,93 m3 agua/t champiñón

Necesidades de la producción de champiñón: 2,69 (1,99 + (0,29 x 2,43) – 3,56 (2,08 + (0,38 x 3,93) m3/t de compost cultivado o su equivalente por champiñón producido de 9,32 – 9,45 m3/t de champiñón.

- Necesidades de agua para la obtención de una tonelada de seta (pleurotus), teniendo en cuenta las necesidades del compost utilizado y de su cultivo:

Necesidades de agua por tonelada de compost: 1,26 – 1,72 m3/t compost

Toneladas de setas por tonelada de compost: 0,08 - 0,14 t setas/t compost

Necesidades de agua en m3 por tonelada de seta: 8,37- 10,03 m3 agua/t setas

Necesidades de la producción de setas: 1,94 – 3,13 m3/t de compost cultivado o su equivalente por seta producida de 23,87 – 22,26 m3/t de setas.

Necesidades de la manipulación y expedición para la venta en fresco

• Agua necesaria para la manipulación/expedición de una tonelada de champiñón/setas sin lavar. Las necesidades son tan bajas que podemos considerarlo despreciable.

• Agua necesaria para la manipulación/expedición de una tonelada de champiñón sometida a lavado y laminado: 0,36 m3/t de champiñón laminado.

Necesidades de la conserva de hongos compestibles

• Agua necesaria por tonelada de champiñón en conserva: 17,50 m3/t de champiñón en conserva.

• Agua necesaria por tonelada de seta en conserva. Al no necesitar lavado el consumo de agua disminuye, con respecto a las necesidades del champiñón, en unos 4 l/t de seta procesada: 13,50 m3/t de seta en conserva.

Necesidades de agua según el destino de la producción del champiñón (Agaricus bisporus) y la seta (Pleurotus Ostreatus)

En función de si el destino del champiñón y setas es a fresco o a conserva (champiñón el 60% a fresco y el 40% a conserva. Seta el 70% a fresco y el 30% a conserva), tenemos unas necesidades totales de agua distintas:

• Una tonelada de champiñón, para consumo en fresco, ha necesitado en el conjunto de su proceso productivo de 9,31 – 12,31 m3 agua/t de champiñón sin lavar y 9,67 – 12,67 m3 agua/t de champiñón lavado y laminado.

• Una tonelada de champiñón, para consumo en conserva, ha necesitado en el conjunto de su proceso productivo de 26,81 – 29,81 m3 agua/t de champiñón destinado a conserva.

• Una tonelada de seta para consumo en fresco, ha necesitado en el conjunto de su proceso productivo de 24,13 – 39,00 m3/t de seta.

• Una tonelada de seta para consumo en conserva, ha necesitado en el conjunto de su proceso productivo de 37,63 – 52,50 m3 agua/t de seta destinada a conserva.

Indicadores del uso del agua de riego:

• Plantas de compost de champiñón y seta

• Naves de cultivo (champiñón y seta)

• Laminado cuarta gama

• Conserva

Consumo de agua en el champiñón y setas, hortícolas en invernadero, campos de golf, maíz y cereales, en relación a las variables de producción, facturación y empleo

Para poder apreciar el grado de eficiencia del agua utilizada en el cultivo de champiñón y otros hongos comestibles cultivados hemos de compararlos con los ratios obtenidos en otros cultivos o usos del agua. En la tabla se puede apreciar el valor, para cada uno de los ratios analizados, obtenidos para el champiñón, seta (Pleurotus Ostreatus), hortícolas en invernadero, campos de golf, maíz y cereales.

Con toda la información generada hasta el momento y con los datos de producción de Castilla-La Mancha, de la campaña 2012-2013, facilitados por la ‘Asociación Profesional de Productores de Champiñón y otros Hongos Cultivados de Castilla-La Mancha’ podemos realizar una estimación de las necesidades mínimas de agua en la actualidad para la producción de compost (champiñón y seta) el cultivo de champiñón y seta (Pleurotus Ostreatus) de Castilla-La Mancha. Este dato nos permite tener un orden de magnitud pero hay que tener en cuenta que no se incluyen las necesidades adicionales de la industria conservera y laminadora, así las necesidades de otros hongos comestibles cultivados, que día a día van creciendo.

Gestión del sustrato utilizado para el cultivo de hongos comestibles

En este punto, merece la pena poner de manifiesto la nula necesidad de agua para la gestión del sustrato utilizado y su reutilización al 100% como enmienda de materia orgánica de cultivos agrícolas de todo tipo, o en parques, jardines, campos de golf, etc.

Estas enmiendas orgánicas están contribuyendo a mejorar el contenido de MO de los suelos de Castilla-La Mancha (la mayoría de ellos con escasos niveles de materia orgánica) y de fuerza de nuestra región contribuyendo además a mejorar la capacidad de retención de agua y por lo tanto contribuyendo a una mejor eficiencia del agua en los cultivos tradicionales donde se aplican.