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Investigadores del Centro de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de Extremadura (Cicytex) y de la Universidad de Évora ensayan aplicaciones con tecnologías novedosas para medir la calidad de los productos de la dehesa. En unas recientes jornadas han presentado los resultados obtenidos en varias acciones experimentales desarrolladas en el marco del proyecto de cooperación transfronteriza Mittic (Modernización e Innovación Tecnológica con base TIC en sectores tradicionales y estratégicos). La directora del Cicytex, Carmen González, ha explicado que el objetivo es aportar herramientas al sector basadas en el uso de las nuevas tecnologías para mejorar los procesos productivos e incrementar la competitividad, según un comunicado de la Junta de Extremadura.

Se trata de la utilización de la tecnología NIRS (basada en radiación infrarroja) y otras técnicas no destructivas y de bajo coste económico para medir la calidad de bellotas, pastos y corcho y establecer el índice de madurez de la fruta para su recolección, entre otras aplicaciones.

El objetivo de los investigadores extremeños y lusos es establecer modelos de predicción fiables que puedan ser utilizados por los ganaderos en la alimentación del cerdo ibérico, industriales del corcho, fruticultores y almazareros.

La tecnología NIRS presenta una serie de ventajas, ya que, una vez calibrados correctamente los parámetros que interesan conocer, ofrece datos en tiempo real, de fácil manejo y bajo coste económico, además de que es una técnica no destructiva.

La calidad de bellotas y pastos varía en cada época incluso dentro de una misma finca

El responsable del área de Calidad de la Carne del CICYTEX, David Tejerina, ha señalado que en los estudios que se han realizado con esta metodología se ha constatado que existe una gran variabilidad en la calidad de las bellotas y pastos, que difiere de unas zonas a otras e incluso en una misma finca en una época u otra del año.

El control de estos datos permitiría al ganadero conocer las características de la alimentación que proporciona a su ganado, que influye de manera directa en la calidad de los productos cárnicos. Estos trabajos se encuentran en fase experimental; el segundo paso sería poder establecer modelos de predicción fiables con tecnología NIRS para la medición en campo, con el fin de trasladar esta técnica aplicada a los productores.

En las mediciones en bellotas y pastos se han analizado el contenido de proteínas, ácidos grasos, fibra y antioxidantes naturales. El estudio se ha centrado también en la detección de un compuesto denominado TCA (tricloroanisol) que, en ocasiones, puede estar presente en el corcho y que es uno de los causantes del mal olor y sabor en los vinos.

Otra de las tareas del Mittic ha sido la aplicación de la tecnología NIRS en el proceso de automatización de una almazara con el fin de medir el contenido graso y de humedad del alpeorujo.

En el caso de la fruta de hueso se han evaluado otras técnicas, que ya se comercializan en el mercado, para conocer el índice de madurez y determinar el momento de su recolección.

La jornada informativa concluyó con la presentación, por parte de la responsable del área de Producción Animal del Cicytex, Mercedes Izquierdo, de una unidad computerizada para la alimentación de precisión de cerdos ibéricos criados en extensivo.

La unidad está ubicada en la finca Valdesequera del Cicytex y está aún en fase experimental. El objetivo es controlar la cantidad de alimento consumido por cada animal mediante el uso de dispositivos electrónicos.