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Al lanzar oficialmente sus Proyectos Insignia para los próximos años y anunciar el fortalecimiento de sus capacidades en sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos (SAIA), el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) instaló cinco comités técnicos de alto nivel que respaldarán sus acciones y las de sus países miembros para impulsar la agricultura y el bienestar rural.

Los comités están conformados por personal del Instituto y asesores externos de reconocido prestigio internacional en áreas que el IICA considera estratégicas para superar los desafíos de la agricultura hemisférica. Los grupos iniciaron su trabajo durante una reunión efectuada en la sede central del IICA, en Costa Rica, el 3 y 4 de marzo.

A partir de su Plan de Mediano Plazo (PMP) 2014-2018, el Instituto evoluciona su modelo de cooperación para concentrarse en los temas en los que es más fuerte y tiene ventajas competitivas, es decir, donde puede ser más eficiente. Además, fija como compromiso con sus países miembros la consecución de resultados concretos que contribuyan a mejorar la agricultura a nivel nacional, regional y hemisférico.

“Fortalecer la capacidad técnica del Instituto demanda hacer cambios, provocar una evolución para lograr una organización mejor preparada para responder a los retos actuales de la agricultura”, aseguró Víctor M. Villalobos, Director General del IICA.

Estos desafíos, agregó, son reducir las brechas de productividad y competitividad, disminuir la vulnerabilidad al cambio climático y la degradación de los recursos naturales, fomentar la inclusión de mujeres, jóvenes, grupos indígenas y la población en pobreza extrema, alcanzar la seguridad alimentaria y nutricional y aprovechar las oportunidades de innovación generadas en cada país.

Para acompañar los esfuerzos de sus 34 países miembros ante estos retos, el IICA opera mediante cuatro Proyectos Insignia (PI) y un tema transversal:

Resiliencia y gestión integral de riesgos en la agricultura

Competitividad y sustentabilidad de las cadenas agrícolas para la seguridad alimentaria y el desarrollo económico

Inclusión en la agricultura y los territorios rurales

Productividad y sustentabilidad de la agricultura familiar para la seguridad alimentaria y economía rural

Sanidad agropecuaria e inocuidad de los alimentos (tema transversal).

En resiliencia los asesores son el Ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca de Uruguay, Tabaré Aguerre, y el investigador asociado y coordinador del Programa para el Estudio Social de Riesgos y Desastres de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), Allan Lavell.

En cadenas agrícolas los asesores son el coordinador del Centro de Agronegocios de la Fundación Getulio Vargas de Brasil y exministro de Agricultura, Pesca y Abastecimiento de ese país, Roberto Rodrigues, así como el presidente de la Comisión de Competitividad del Consejo Coordinador Empresarial de México, Armando Paredes Arroyo-Loza.

En inclusión el asesor es Julio Berdegué, presidente del Centro Latinoamericano para el Desarrollo Rural de Chile, mientras que en agricultura familiar el asesor es José María Sumpsi, catedrático del Departamento de Economía y Ciencias Sociales Agrarias de la Universidad Politécnica de Madrid.

En SAIA se cuenta con la asesoría de la administradora del Programa de Desarrollo de Comercio y Capacidades del Servicio de Inspección Sanitaria de Plantas y Animales de Estados Unidos (APHIS, por sus siglas en inglés), Jessica Mahalingappa.

“Es de importancia vital para el IICA la asesoría de los Comités Técnicos sobre tendencias, retos y oportunidades en temas relevantes para los PI o SAIA. Además, un papel estratégico de los asesores externos es reflejar, en nuestro accionar, su visión y experiencia como parte de instituciones, organizaciones y empresas líderes a nivel global”, dijo el Director General del IICA.

Aportes con visión externa

Los asesores externos coincidieron en la pertinencia de afrontar los retos de la agricultura hemisférica con acciones dirigidas hacia resultados concretos, como lo plantea el IICA.

“Este cambio en el modelo de cooperación entiende que las necesidades de los países deben ser atendidas de forma integral. El IICA sabe identificar las demandas de los ministerios de agricultura y brinda productos novedosos con valor agregado”, expresó José María Sumpsi.

“En mis 50 años de experiencia en el agro he aprendido que las políticas públicas son efectivas siempre que el papel del agricultor sea visto como valioso para el desarrollo de los países. Por eso, es necesario promover mecanismos de comunicación que den visibilidad a un sector capaz de mejorar la salud y las condiciones de vida para productores y consumidores”, aseguró Roberto Rodrigues, exministro de Agricultura, Pesca y Abastecimiento de Brasil.

Allan Lavell destacó el impulso a la gestión integral de riesgos. “Es un tema de desarrollo, no es ni de ambiente ni de defensa. Las mayores pérdidas agrícolas se deben a pequeños y medianos eventos de variabilidad climática y no a eventos extremos”, consideró.

"La adaptación a la variabilidad climática del año siguiente es quizás la mejor forma de adaptarnos a la variabilidad climática del 2080", dijo Tabaré Aguerre, ministro de agricultura de Uruguay.

“Las acciones en la inocuidad de los alimentos no descansan, de ahí la importancia de concebir SAIA como un tema transversal que requiere trabajo constante y articulado con las otras áreas de la agricultura”, manifestó Jessica Mahalingappa.

Para Julio Berdegué es oportuno trabajar en inclusión rural. “Hay una gran labor de investigación sobre esto en América Latina y el Caribe y sofisticados análisis sobre las desigualdades. Esto ha llevado a una nueva generación de políticas de inclusión social, como ocurre en Perú”, explicó.