02/02/15
Investigadores han identificado compuestos naturales en plantas que permiten controlar plagas
Muchos de los insecticidas actualmente disponibles presentan riesgos para la salud y el medio ambiente. Más aún, los insectos desarrollan resistencia a los insecticidas existentes, complicando las estrategias de control de plagas. La necesidad de desarrollar nuevos y efectivos insecticidas es urgente.
“Reguladores de crecimiento específicos para insectos”, como su nombre sugiere, son compuestos que regulan el crecimiento de los insectos. agriculturers.com. Representan atractivos agentes para el control de plagas, porque no imponen un riesgo a los seres humanos y también son ambientalmente seguros.
Una hormona llamada juvenile, es un blanco particularmente atractivo para reguladores de crecimiento, ya que esta hormona existe sólo en insectos. La hormona juvenile, juega roles clave en el desarrollo de los insectos, su reproducción, y otras funciones fisiológicas.
Un equipo internacional de científicos, incluyendo un entomólogo de la Universidad de California, Riverside, ha estado investigando en detalle cómo actúa la hormona juvenile, y ha desarrollado un método para revenir su funcionamiento.
Los investigadores, liderados en EEUU por Alexander Raikhel, un distinguido profesor de entomología de la UC Riverside, descubrieron potentes compuestos en plantas que contrarrestan la acción de la hormona juvenile. Estos compuestos, llamados antagonistas de la hormona juvenile (JHANs, por sus siglas en inglés), forman el mecanismo innato de las plantas de resistencia a insectos herbívoros.
En colaboración con científicos Coreanos, el laboratorio de Raikhel monitoreó 1.651 especies de plantas y escogieron JHANs activos de estas. Ellos identificaron luego cinco JHANs de dos plantas efectivos en causar mortandad en larvas del mosquito de la fiebre amarilla, específicamente al retardar el desarrollo de ovarios.
“Nuestros experimentos mostraron que estos cinco JHANs son efectivos ante los mosquitos de la fiebre amarilla”, señaló Raikhel. agriculturers.com. “Nuestros colaboradores Coreanos liderados por Sang Woon Shin de la Universidad Nacional de Seúl, están probando el efecto de estas cinco moléculas en otras plagas agrícolas. Estas moléculas naturales recientemente descubiertas podrían conducir al desarrollo de una nueva clase de pesticidas seguros y efectivos para el control de mosquitos, y esperamos ante otras plagas agrícolas también”.