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El sector hortofrutícola de la provincia afronta el mes de noviembre con la perspectiva de un incremento más que notable en la producción. Es el inicio de una escalada que tendrá su punto culminante en el mes de enero, mes que registra históricamente los mayores picos de ventas y exportaciones de toda la campaña.

Los productores, a través de sus organizaciones, han reconocido que cada año se retrasa un poco más la fecha de inicio de los cultivos, básicamente para no coincidir con las producciones de otras zonas productoras. Existe la conciencia de que el calor tarda cada vez más en dejar paso a los fríos invernales y eso permite que amplias zonas de cultivo al aire libre sigan activas hasta bien entrado octubre.

El mes de noviembre se ha convertido, por esa razón, en el del ‘verdadero’ inicio de la campaña en el sector hortofrutícola almeriense, o al menos en el mes en el que los datos de producción y de ventas experimentan la más fuerte subida.

Ese desplazamiento de la campaña es más patente en el caso del tomate, un producto que soporta la mayor competencia entre la que procede de los cultivos al aire libre y la que llega desde Marruecos. En la última campaña las ventas de tomate estuvieron en torno a los 16 millones de kilos en el mes de octubre, mientras que en el de noviembre subieron por encima de los 57 millones de kilos.

Si la actual campaña mantiene los datos de las dos anteriores, algo que se da por descontado, El incremento de ventas del tomate se mantendrá durante los próximos meses hasta llegar al punto más alto que se produce tradicionalmente en enero. En la pasada campaña ese mes las cifras de ventas se fueron por encima de los 90 millones de kilos.

En el caso del pimiento la diferencia no es tan desproporcionada como en el del tomate pero, de la misma forma, es noviembre el mes del despegue en la comercialización de este producto. En la campaña 2012/2013 se vendieron en octubre 27 millones de kilos, mientras que en noviembre esa cantidad ascendía hasta 62 millones de kilos, más del doble.

En el pepino la diferencia entre ambos meses también es elevada ya que se pasaba de los 37 millones de kilos de octubre a los 56 millones del mes de noviembre. En ambos casos (pimiento y pepino) las diferencias entre octubre y noviembre han ido creciendo de forma sustancial durante las últimas campañas.

Sólo un año antes el pimiento pasaba de 30 a 48 millones de kilos de octubre a noviembre de 2011, mientras que el pepino pasó de 37 a 47 millones de kilos, una diferencia mucho menor de la que se registró en la última campaña. Todo apunta a que en el presente ejercicio 2013/2014 las diferencias serán incluso mayores que durante el año anterior.

Las organizaciones agrarias reconocen que cada vez más se tiende a retrasar el inicio de la campaña, atrasando algunas semanas la plantación. Andrés Góngora, secretario provincial de Coag, denuncia que los incumplimientos por parte de Marruecos de los cupos de entrada y de los precios mínimos establecidos en los acuerdos con la Unión Europea ha provocado un reajuste en las fechas de producción de los almerienses.

Una de las consecuencias de ese reajuste es el hecho de que muchos agricultores adelantaran sus cultivos para comercializar en los meses de verano, meses que han sido este año de mucha más actividad en las ventas que en los años precedentes.

La otra consecuencia es que la campaña no entrará en su fase más activa hasta este mes de octubre, lo que ha tenido su reflejo en unos volúmenes de venta en octubre inusualmente bajos.

Las quejas de la Coordinadora de Asociaciones de Agricultores y Garanaderos de Almería apuntan también a una Unión Europea que sigue sin controlar de una forma efectiva la llegada de tomate de Marruecos. En octubre, de hecho, se ha vuelto a denunciar la entrada masiva de tomate marroquí por debajo de los precios mínimos fijados en el acuerdo agrícola con Europa.

Los 0,46 euros por kilo en el que está fijado el precio mínimo de los tomates de Marruecos ha vuelto a ser vulnerado en las últimas semanas y la consecuencia es que los precios de los tomates almerienses se han mantenido muy por debajo de su cotización normal, aunque se espera que remonte.