15/02/13
La aplicación del riego deficitario controlado permite un ahorro del 20 % de agua en el cultivo de cítricos de la variedad navelina
El riego deficitario controlado consiste en reducir el aporte de agua en el momento en que el cultivo es menos sensible al déficit hídrico, y se riega normalmente el resto del año.
Los investigadores compararon los efectos de dos tratamientos RDC con un control regado con dosis no limitante, evaluando parámetros como la producción total, la calidad de la fruta y el crecimiento vegetativo de los árboles.
También se controló el estado hídrico de la planta, relacionándolo con la variación en el contenido de humedad en el perfil del suelo medido con sondas FDR (Frequency Domain Reflectometry).
El investigador Pablo González-Altozano ha explicado que el objetivo del estudio es determinar la mínima dosis de riego y la forma de distribuirla, para conseguir la mejor producción posible con el mínimo de agua utilizada.
Asimismo, se pretendían conocer los umbrales de potencial hídrico y de contenido de humedad en el suelo que no es recomendable sobrepasar para no afectar a la producción ni a la calidad de la cosecha.
El trabajo ha permitido constatar que es preferible aplicar un riego deficitario en verano a un riego convencional, ya que prepara a los árboles para aprovechar mejor los recursos, y no afecta a la producción ni a la calidad de la cosecha.
El nivel de restricción que, en la práctica, es posible establecer en verano sin que lleguen a producirse efectos adversos, corresponde a la reducción del 50 % de la dosis de riego, desde mediados de julio a principios de septiembre, siempre que se riegue normalmente el resto del año.
Este manejo garantiza una buena calidad de la cosecha y la mayor producción, con el mínimo gasto de agua, y además, se puede aplicar de una forma sencilla, ha señalado.
El estudio ha permitido comprobar que es posible determinar el estado hídrico de la planta a partir de ciertas variables climáticas y la humedad en el perfil del suelo determinada con las sondas FDR, lo que posibilita ajustar automáticamente y de forma precisa la dosis de riego.
Los tratamientos aplicados dieron lugar sistemáticamente a producciones superiores a las conseguidas mediante el riego convencional, "aunque las diferencias solo fueron significativas en dos de las cinco campañas, y todo ello con dotaciones de agua notablemente menores, de entre el 12 y el 27 %, con un ahorro medio de agua del 20 %", ha concluido.