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El presidente de la Asociación de Productores y Exportadores de la Fresa de Huelva (Freshuelva), Alberto Garrocho, realizó ayer un primer balance de la campaña fresera, que el sector da por concluida, y aseguró que ha sido mejor que la anterior, pero no buena, y que esto ha sido posible gracias a una subida media de los precios durante los meses de febrero y marzo, en los que la producción ha sido limitada.

Sin embargo, la campaña no ha sido mejor debido a puntas de producción que se han registrado en algunos momentos por algunas variedades, que han "hecho mucho daño" en el mercado, y que han motivado la caída de los precios. Esto ha impedido que los freseros no hayan podido sacar la rentabilidad suficiente para hacer frente a los problemas que arrastran de las dos anteriores, aunque sí ha supuesto un cierto alivio. "Si no hubiera sido por eso hubiésemos tenido una campaña bastante buena", indicó Garrocho.

Según Freshuelva, para hacer frente a esos picos de producción es necesario diversificar las variedades para que las campañas ganen en rentabilidad. La recogida de la fresa se concentra en cinco o seis meses, por lo que el sector está trabajando en lograr variedades que sean capaces de producir a lo largo del año y llegar al mercado incluso en verano, porque "cuanto más largo sea el ciclo de producción mayor será la rentabilidad", apuntó Garrocho. Con el cambio varietal se alarga la producción y se logra que "no haya puntas tan altas", que es lo que más perjudica al sector porque se desploman los precios.

La competencia de Marruecos sigue siendo un lastre para el sector fresero onubense. Freshuelva solicita a la Unión Europea que se exija a los productores marroquíes que cumplan las mismas certificaciones que se reclama a los europeos para entrar en el mercado, ya que de lo contrario habría una competencia perjudicial para Huelva, teniendo en cuenta además que compiten con salarios más bajos, con terrenos buenos y con un clima parecido al español, por ello si el sector onubense "no se pone las pilas y se hace competitivo ofreciendo al mercado cosas especiales lo podemos pasar mal".

Freshuelva colabora en la organización del primer Congreso de Frutos Rojos que fue presentado ayer y que se celebrará el 24 y 25 de este mes en la Casa Colón. El encuentro, que organiza el Instituto de Estudios Cajasol, busca la promoción de las berries y sus cualidades nutritivas en el mercado nacional.

Garrocho agradeció que se haya contado con la asociación para el diseño del contenido técnico del congreso, en el que la entidad fresera "ha tratado de plasmar todas las preocupaciones o temas de interés de los asociados, sus inquietudes y las aspiraciones de futuro" y recordó que ellos lo solicitaron el pasado año en el transcurso del simposio sobre berries celebrado en Fruit Attraction y Freshuelva y se "ha cumplido con el deseo de las empresas".

El presidente de Freshuelva destacó que representantes de diferentes instituciones, asociaciones y empresas abordarán en la parte técnica de ponencias del congreso aspectos como las tendencias actuales en los sistemas de cultivo, la promoción de las berries, la comercialización y la gran distribución, los procesos industriales o los aspectos nutricionales de los frutos rojos, entre otros asuntos.

Garrocho señaló que este encuentro "puede servir para ver hacia dónde queremos llevar los frutos rojos onubenses, que se están consolidando como una alternativa a la fresa por la saturación que ha sufrido en los mercados europeos en las últimas campañas". En este sentido, lamentó que en la actualidad "se busque quizás la producción masiva y no se abunde en hallar un aroma, sabor o color que incite al consumo de estos productos".