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La escalada de precios en origen del aceite de oliva continúa en España, una tendencia que podría continuar durante las próximas semanas y meses ante la escasez de materia prima, aunque las transacciones comerciales se ralentizan porque el consumidor está penalizando estos encarecimientos.

La "tensión" ha llegado para quedarse un tiempo en el sector oleícola como consecuencia de una campaña muy corta en producción tanto en España -principal potencia mundial- como en Italia -a su escasa cosecha se sumó la creciente presión de la Administración para controlar el fraude en origen que avivó la inestabilidad-.

En este último caso, se han llegado a pagar unos estratosféricos 9 euros por un kilo de virgen extra en origen -incluso más en el caso de algunas denominaciones de origen e indicaciones de calidad-, con repuntes interanuales de hasta el 70 % en algunos casos.

Por lo que respecta a la evolución más reciente del mercado español, el POOLred constataba tan sólo 40 operaciones de compraventa entre almazaras y entidades comercializadoras del 29 de mayo al 4 de junio, frente a las 62 de una semana antes, con un volumen total de 3.120 toneladas, un 27,34 % menos. El virgen extra repunta un 0,17 %, hasta 3,48 euros/kg; el virgen lo hace un 0,70 % hasta 3,17 y el lampante sube un +0,23 % hasta 2,99; mientras, caen los aceites de calidad inferior que, tras dejarse un 4,21 % semanal, se pagan en origen a 2,50 euros/kg.

Infaoliva recogía 3,46 euros/kg para el virgen extra; 3,08 para el virgen y 2,90 para el lampante -es decir, las cotizaciones a partir de las cuales los corredores "salían de compras"-.

Según el Magrama, del 25 al 31 de mayo, el virgen extra se pagaba a granel y sobre almazara a 352,50 euros/100 kilos en Badajoz; 338 en Ciudad Real; 350 en Córdoba; 354 en Granada; 351,15 en Jaén; 344,20 en Málaga; 355 en Sevilla; 350 en Tarragona y 339 en Toledo.

Estabilidad y pocos cambios en Italia, Grecia y Túnez. En el primero, los vírgenes extra alcanzan los 5,84 euros/kg; los lampantes, 2,60, y los vírgenes rondan los 3,49 euros/kg. En el país heleno, oscilan entre los 2,38 de los lampantes y los 3,56 de los vírgenes extra, pasando por los 2,78 de los vírgenes. Respecto al país magrebí, los aceites se mueven en la horquilla de 2,78-3,63 euros/kg, en función de su categoría.

Los expertos apuntan que la fuerte volatilidad será una constante en este mercado hasta octubre, época a partir de la cual los industriales cambian sus expectativas, ya que auguran una próxima cosecha "buena" en España, que se sumará a las cifras récord que proyectan para los nuevos países productores del Hemisferio Sur.

De España, algunos operadores vaticinan unas 1,3 millones de toneladas, lo que daría tranquilidad al mercado si se confirma el dato, aunque es probable que la cifra esté engordada, a tenor del calor y la sequía que tendrá un efecto evidente sobre los secanos. También podrían mejorar las cosechas de Italia, Túnez y Grecia, lo que frenaría en seco el rally en los precios de la materia prima que tanto han afectado a las ventas de este alimento en España.

Así, los hogares españoles gastaron 1.125 millones de euros en aceite de oliva durante el ejercicio de 2014 (-10,5 % interanual), al adquirir casi 413 millones de litros, un 2,2 % menos.

De aceite de girasol fueron 142,4 millones de litros, un -8,6 % interanual, con un gasto de 171,7 millones de euros (-15,2 %) y, del resto de aceites, se consumieron 39,1 millones de litros -que sin embargo supone un fuerte repunte del 34,1 % respecto al año anterior-, por valor de 48,9 millones de euros (+11,1 %). Otro botón de muestra: las ventas de aceite de oliva en España sumaron 276.700 toneladas en lo que va de campaña (de octubre de 2014 hasta el 30 de abril de 2015), lo que supone una caída del 20 % respecto a la anterior, según los datos oficiales.

Los envasadores también han visto caer las salidas de todos los aceites comestibles, con 221,86 millones de litros de enero a abril, un 5,66 % menos interanual: de ellos, 110,57 millones de litros de oliva+virgen (-10,9 %) y 106 millones de semillas (-0,01%).

Entre las novedades del sector, Bruselas acoge hoy una importante reunión del Grupo de diálogo civil de Aceite de Oliva, Aceituna y Frutas y Hortalizas-, que preside el cordobés Rafael Sánchez De Puerta (Cooperativas Agro-alimentarias/Dcoop). Se analizarán los balances de mercado y los precios, las normas analíticas y de calidad del aceite, el control de la temida bacteria "xylella fastidiosa", el "plan de acción" de la UE o las novedades derivadas de la Política Agraria Común, entre otros asuntos.