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La araña roja, Tetranychus urticae Koch (Acari: Tetranychidae) es una de las plagas más perjudiciales que afectan los huertos de clementinos en España. En los clementinos, T. urticae habita en el envés de las hojas, donde produce tela y colonias densas. Absorbe el contenido de las células, causando manchas cloróticas en el lado superior de las hojas. Al final del verano T. urticae puede provocar en los frutos cicatrices características y en consecuencia, pérdida de su valor comercial. Hasta la fecha, el control de T. urticae se ha basado, principalmente, en el control químico. Sin embargo, este método no es siempre eficaz. Los artrópodos beneficiosos se eliminan, y se crean condiciones favorables para la proliferación incontrolada de T. urticae y otras plagas. En la actualidad, los programas de gestión integrada de plagas en cítricos, tienen como objetivo maximizar el uso del control biológico. En este sentido, el objetivo general de esta tesis es la mejora del control biológico de T. urticae en los huertos de clementinos.

El control biológico no es común en los viveros de cítricos donde el control químico es frecuente. El neonicotinoide sistémico imidacloprid aplicado vía riego es eficaz contra alguna de las principales plagas de plantones de clementino en España. Sin embargo, los ácaros, no se controlan con imidacloprid, pero podrían regularse mediante sueltas de los ácaros depredadores fitoseidos Phytoseiulus persimilis Athias-Henriot y Neoseiulus californicus (McGregor). El objetivo de este estudio es evaluar los efectos de imidacloprid aplicado vía riego en los parámetros demográficos de estos dos ácaros depredadores y su compatibilidad con sueltas de P. persimilis para el control de las poblaciones de las plagas clave en plantones de clementino en condiciones de campo. Los resultados muestran que algunos de los parámetros demográficos de P. persimilis se ven afectados por imidacloprid. Sin embargo, su efecto combinado sobre la tasa intrínseca de incremento es neutro. Por el contrario, imidacloprid afecta negativamente los parámetros demográficos de N. californicus. Los resultados de campo demostran que los plantones de clementino pueden ser protegidos satisfactoriamente contra las plagas clave mediante liberaciones de P. persimilis combinadas con aplicaciones de imidacloprid vía riego. La combinación de imidacloprid con sueltas de P. persimilis es muy eficaz en la gestión de las principales plagas de clementinos en vivero.