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TOMATE Y BRÓCOLI QUE ELIMINAN EL COLESTEROL

Científicos estadounidenses han logrado obtener a través de ingeniería genética tomates que al comerlos eliminan el colesterol malo del cuerpo humano. Estos tomates producen un péptido que emula las acciones del colesterol bueno, conocido este último por ser capaz de eliminar de las arterias el colesterol malo. Los investigadores han constatado en ratones que, manteniendo una dieta rica en grasas, típica de los países industrializados, la cantidad de colesterol malo acumulado en sangre era menor en los sujetos que habían consumido tomates enriquecidos con el péptido.

Científicos británicos también han desarrollado una variedad de brócoli enriquecida en glucorafanina para luchar contra el colesterol. Esta variedad ha sido cultivada para contener hasta el triple de esta sustancia natural, que ayuda al organismo a tener controlado el metabolismo celular.

ARROZ PARA COMBATIR LA ESPINA BÍFIDA

Investigadores belgas, en colaboración con científicos chinos, han descubierto que la bio-fortificación del arroz con un gen que produce más ácido fólico (vitamina B9) podría reducir el riesgo de defectos congénitos causados por la deficiencia de este nutriente como la espina bífida. Entre el 50% y el 70% de todos los defectos del tubo neural surgen debido a la deficiencia materna de folato. Regiones como Balrampur (India) y Shanxi (China) mantienen un alto riesgo por deficiencia de folato. La implantación de este arroz modificado genéticamente sería clave cuando hablamos de los Años de Vida Ajustados por Discapacidad (AVAD) y los Años de Vida Ajustados por Calidad (AVAC).

TRIGO SIN GLUTEN APTO PARA CELÍACOS

A día de hoy el 1% de la población española y el 7% de la población mundial es celíaca, un problema del primer mundo que no tiene cura y que requiere un cuidado minucioso de la alimentación. Los celiacos deben llevar una dieta libre de gluten, el aditivo más usado por la industria alimentaria después del azúcar. Un equipo de científicos españoles ha desarrollado un trigo transgénico libre de gluten en el que se han silenciado las proteínas en las que se encuentra el gluten. Se ha conseguido obtener trigo apto para celíacos que nutricionalmente no sólo conserva sus características sino que, al contener más licitina, son más nutritivos que los originales.

MAÍZ COMO VACUNA DE LA HEPATITIS B

Científicos estadounidenses trabajan en el desarrollo de un maíz transgénico que fabrique en el grano la vacuna para la Hepatitis B. El objetivo de los investigadores es llegar a obtener una vacuna oral en forma de oblea que no necesitara refrigeración para ser almacenada . Esta forma de producción de la vacuna sería mucho más barata y más sencilla que la usada actualmente en base a levaduras recombinantes. Según la Organización Mundial de la Salud un total de 780.000 personas mueren cada año en todo el mundo a consecuencia de la hepatitis B. La vacuna actual se usa desde 1982 y se administra normalmente a través de tres inyecciones intramusculares.

TOMATE CONTRA LA HEPATITIS C Y EL CÓLERA

Científicos chilenos se encuentran trabajando desde hace cinco años en el desarrollo de un tomate modificado genéticamente que proteja contra la hepatitis C y el cólera. Las vacunas convencionales utilizan el patógeno completo de la enfermedad, sin embargo, en los últimos años los científicos están usando solo algunas proteínas logrando activar también la respuesta inmune del organismo. Los científicos chilenos han aislado los genes que codifican las proteínas clave en ambos patógenos y que las defensas del cuerpo son capaces de reconocer. Ese material genético se fusionó en un solo gen que se introdujo en las plantas de tomates para cambiar su ADN y lograr que tanto sus frutos como semillas contengan dicho cambio.

SOJA Y ARROZ CAPAZ DE EVITAR EL SIDA

Una de las investigaciones con más impacto mediático de los últimos años. Un grupo de científicos brasileños ha desarrollado una tecnología que permite extraer de semillas de soja transgénica una proteína presente en las capaz de evitar que el virus el ataque del virus del sida. La tecnología permite obtener a nivel comercial la llamada cianovirina, una proteína que científicos estadounidenses identificaron en algas del tipo azul-verde (Nostoc ellipsosporum) pero cuya producción en las plantas marinas no es suficiente para garantizar el desarrollo de medicinas. El proyecto, iniciado en 2005, se propone desarrollar un gel con propiedades antivíricas que las mujeres puedan usar para evitar el contagio del sida cuando no utilizan preservativos.

Un grupo de expertos internacionales han modificado el ADN del arroz para que produjese el anticuerpo 2G12, el cual normalmente es producido en células de mamífero cultivadas en tanques de fermentación. Este anticuerpo sería capaz de neutralizar el virus VIH que causa el SIDA. Este método puede reducir el costo de producción de los anticuerpos en casi un 96%, lo que permitiría la extracción de grandes cantidades de 2G12 a través del cultivo de plantas transgénicas de arroz en ambientes de invernadero.

OTROS DESARROLLOS

Piña de color rosa con licopeno, un compuesto antioxidante que da al tomate su color rojo y que es potencialmente anticancerígeno. Tomates morados que tienen altos niveles de antocianinas, compuestos que se encuentran en los arándanos y que reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Aceites de soja, colza y girasol modificados genéticamente con menos grasas saturadas y más ácidos grasos Omega 3.