28/05/13
Un proyecto estudiará la posibilidad de aumentar el valor nutricional del arroz
Según Shannon Pinson, quien es miembro del grupo de científicos del ARS, el objetivo final es criar nuevas variedades de arroz que producen granos con concentraciones excepcionalmente altas de uno o mas minerales esenciales, incluyendo el cinc, el hierro y el calcio.
ARS es la agencia principal de investigaciones certificas del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), y esta investigación apoya la prioridad del USDA de promover la seguridad alimentaria internacional.
El arroz es un alimento popular porque tiene niveles altos de energía, no contiene gluten, es fácil de digerir, tiene niveles muy bajos de grasa, y tiene niveles altos de vitaminas, minerales y otros nutrientes. Sin embargo, algunos elementos tales como el hierro se pierden cuando se quita el salvado del arroz integral para producir el arroz blanco, según Pinson, quien trabaja en el Centro Nacional Dale Bumpers de Investigación de Arroz mantenido por el ARS en Stuttgart, Arkansas.
En los países en vías de desarrollo, es posible que la fortificación del arroz después de la molienda de los granos no sea viable. Además, los suelos donde se cultiva el arroz podrían carecer de ciertos minerales esenciales, o los minerales no están disponibles para absorción por las raíces de las plantas. Para abordar estos problemas, los científicos se concentran en tres diferentes poblaciones del arroz, con el nivel de diversidad más alto representado por 1.643 acessiones colectados de 114 países. En esto grupo diverso, los científicos descubrieron acessiones de arroz que produjeron granos que contuvieron hasta nueve veces la cantidad de minerales típicamente encontrada en las variedades estándares de EE.UU.
El grupo también está desarrollando datos sobre marcadores moleculares para utilización en la identificación rápida de plantas de arroz que producen granos que contienen niveles muy altos de minerales sin la necesidad de cultivar las plantas hasta la madurez. Hasta la fecha, el grupo ha identificado 127 sitios de genes en 40 diferentes cromosomas que tienen una correlación con concentraciones altas de ciertos minerales y otros rasgos deseables del grano.