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EN CIFRAS

40% de la producción nacional de lechuga procede de la Región. Las cosechas murcianas de esta hortaliza representan el 13% del total europeo.

74% del total de las exportaciones de lechuga de toda España proceden de Murcia. Supusieron un valor 440 millones de euros.

81% de la producción de lechuga en la Región corresponde a la variedad 'Iceberg'. Le siguen en importancia el grupo 'Baby' y la 'Romana', con un 4% cada una. La 'Hoja de Roble' supone un 3% de la cosecha total.

La cosecha de lechuga en la Región en 2013 fue de 370.451 toneladas, lo que supone un aumento del 7,5% respecto a la pasada campaña, según el balance de cosecha realizado por los servicios de Asociacionismo Agrario, Estadística y de las Oficinas Comarcales Agrarias de la Consejería de Agricultura y Agua. Según los datos del director general de Industria Agroalimentaria y Capacitación Agraria, Ángel García Lidón, «Murcia fue en 2012 la primera comunidad autónoma en producción de lechuga, con un 40% del total nacional, seguida por Andalucía, con un 35%».

La producción de lechuga de la Región representa además el 13% de toda la lechuga producida en la Unión Europea.

Las modas y tendencias también tienen su efecto en la producción de lechuga. De la cosecha de 2013, el 81% del total es de lechuga 'Iceberg'; le sigue en importancia el grupo 'Baby o Little Gem', con un 14% de la producción, y 'Romana', con un 4%. La presencia de otras variedades como 'Lollo Rosso' y 'Hoja de Roble' representa solo un 3%.

La diversificación en la producción de variedades de lechuga es ahora uno de los retos del campo murcianos. Según García Lidón, «se están introduciendo paulatinamente mayor cantidad de variedades nuevas en la Región para conseguir una oferta de lechuga más amplia».

Las exportaciones de lechuga de la Región Murcia representaron en 2012 el 74% del total de España, alcanzando así el máximo de los últimos 10 años, con un valor de exportación de 440,9 millones de euros, siendo el total nacional de casi 600 millones de euros.

Las exportaciones de España el pasado año alcanzaron las 492.338 toneladas, de las que 256.969 correspondieron a la Región de Murcia. García Lidón señaló que «la evolución de estos valores ha tenido un comportamiento similar, de carácter creciente, con pequeñas oscilaciones interanuales, durante los últimos 10 años».

Las lechugas de la Región de Murcia llegan a un total de 42 países, entre los que se encuentran los de Oriente Medio. No obstante, el 97% de las exportaciones de lechuga van a los países de la Unión Europea. Los principales destinatarios son Alemania (28%), Reino Unido (20%), Francia (15%) y Países Bajos (13%).

Murcia es la primera comunidad Autónoma en cuanto a superficie de cultivo de lechuga, con 14.065 hectáreas, lo que supone el 44% del total nacional. Le sigue Andalucía, con el 34% de la superficie.

En 2012 la superficie cultivada aumentó un 3%, siguiendo la tendencia ascendente de los 5 años anteriores. Esta superficie se concentra principalmente en las comarcas del Valle del Guadalentín (58%) y Campo de Cartagena (32%). Existen superficies muy inferiores de este cultivo en la Vega del Segura, Noroeste y Altiplano (con porcentajes del 4%, 4% y el 2%, respectivamente).

España es el país de la Unión Europea con mayor superficie dedicada al cultivo de lechuga y achicoria (32%), seguido en importancia por Italia (16%), Alemania (14%) y Francia (11%).

Además, España ocupó en 2012 el cuarto lugar de una lista de 100 países con un 3% de la superficie cultivada mundial, después de China (52%), India (15%) y Estados Unidos (10 %).