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Hasta ahora Argentina –líder mundial en la producción de limones- ha logrado mantener a raya la enfermedad. Aquí, la Asociación Fitosanitaria del Noroeste Argentino (AFINOA) representa al sector privado ante las autoridades fitosanitarias nacionales y provinciales en la protección de enfermedades y plagas que atentan contra la producción citrícola de las provincias del noroeste argentino (NOA), entre ellas, el HLB.

Desde 2006, Argentina lucha para evitar el ingreso de la enfermedad en un arduo trabajo mancomunado entre el sector privado y los organismos oficiales (SENASA, INTA, CECNEA, Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, INASE y el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación, y los gobiernos provinciales), que se sustenta en el Programa Nacional de Prevención del HLB.

AFINOA, en representación del sector privado del NOA, mantiene un fuerte compromiso frente a este flagelo.

Gloria Pérez, Gerente Técnico de AFINOA, explicó que “Argentina es el único país que trabaja desde la prevención en forma proactiva”.

“Muchos países comenzaron a reaccionar cuando ya fue demasiado tarde, como México, Brasil e inclusive EE.UU. No obstante, Argentina tiene al insecto vector en varias provincias citrícolas y éste se encuentra a tan sólo 350 kilómetros de Tucumán, la principal zona productora de cítricos del país y la más grande productora y exportadora del limón del Hemisferio Sur”, dijo.

Hay que señalar que el HLB se contagia principalmente a través de material de propagación infectado y por Diaphorina Citri, el insecto vector que se alimenta de los brotes más tiernos de las plantas. Si éste estuviera infectado con HLB, cualquier planta cítrica a su alcance es plausible de contraer la enfermedad, la cual tiene una latencia de entre 6 meses y dos años, período durante el cual los síntomas visibles tardan en aparecer, lo que promueve una propagación a ciegas de la enfermedad en el resto de las plantas vecinas.

El consumo de frutos de plantas enfermas no afecta la salud, pero…

El consumo de frutos provenientes de plantas enfermas NO afecta la salud de los seres humanos. El problema reside en que el HLB cuando está infestando una zona, puede exterminar en el corto plazo a todos los ejemplares cítricos de la región.

Siguiendo este razonamiento, la población mundial corre el riesgo de quedarse sin el alimento que por excelencia aporta vitamina C. Las personas tendrían que reemplazar el consumo de jugos cítricos por manzanas, arándanos y otras frutas; así mismo, la industria de bebidas gaseosas, que utiliza cítricos para la elaboración de sus productos, enfrentaría un duro escenario y las personas posiblemente tendrían que conformarse con productos sustitutos.

La situación presentaría un serio revés para la subsistencia de las regiones que basan su economía en la producción y exportación de cítricos.

El HLB es una realidad que nos compete a todos

La Gerente Técnico de AFINOA adviertió que el poder destructivo del HLB es total.

“El 70% de las plantaciones de cítricos de México (385.000 de las 550.000 has de este país) estarían infectadas con HLB, según datos de la FAO, y el 100% de las plantas de la península de Florida se encuentra infectadas, habiendo desaparecido el 50% a la fecha”, sostuvo.

“Todos debemos tomar conciencia de la peligrosidad del HLB: productores y también la gente común”, insiste Pérez.

Por este motivo, desde AFINOA, se está realizando un intenso trabajo para generar una mayor consciencia social y evitar el inminente contagio.

Cómo puede prevenir el HLB el público en general

– NO introducir al país plantas, yemas ni frutos cítricos.

– NO adornar calles, veredas ni jardines con mirto o jazmín árabe. El insecto se multiplica con facilidad en esta planta.

– NO plantar cítricos en casa.

– Adquirir sólo plantines de sanidad controlada y producidos en viveros certificados.

– Evitar por todos los medio el contrabando de especies vegetales.

Es necesario remarcar que Argentina es el único país que cuenta con un Programa Nacional de Prevención de HLB sin contar con la enfermedad, coordinado por el Senasa, y un amplio marco legal que apunta al control y erradicación de la plaga: Ley HLB, Res. Murraya de Tucumán y Salta. Ley Murraya Jujuy, Resolución Viveros, Resolución de Movimiento de Frutas y Plantas y Material de Propagación.