CHIL.org

La manzana ha sido una importante fuente alimenticia para ayudar en la alimentación en todos los climas fríos y, es probablemente, el árbol más modernamente cultivado. Son la especie vegetal, a excepción de los cítricos, que se puede mantener durante más tiempo, conservando buena parte de su valor nutritivo. Las manzanas de invierno, recogidas a finales de otoño y guardadas en cámaras o almacenes por encima del punto de congelación han sido un destacado alimento durante milenios en Asia, Europa y en Estados Unidos (desde 1800). Actualmente, la manzana tiene un período de vida más largo, y después de ser cortada, gracias al empleo de radiación se disminuye la presencia de agentes deteriorantes. Hay variedades con forma y sabor-una variedad tiene el sabor parecido al del melón pero con menos agua, un tamaño más reducido, y tiene un color rosa fucsia.

Se dice, tradicionalmente, que su origen estaría situado en la zona de Alma Ata o Almaty, antigua capital de la república soviética de Kazajistán y actual segunda ciudad más importante del estado kazajo independiente. De hecho Almaty es la forma adjetivada del sustantivo “manzana” en kazajo y es popularmente traducida como “Padre de las Manzanas”.

Se estima que existen entre 5.000 y 20.000 variedades de manzanas , aunque el número se reduce a nivel comercial. Las diferentes variedades se distribuyen en climas helados y hielos perpetuos ya que los manzanos no florecen en las zonas tropicales, pues es una de las especies frutales que requiere acumular mayor cantidad de horas de frío (temperaturas inferiores a -10°C.) durante el descanso invernal.

Algunas de las variedades mas conocidas son la Golden, Gala, Reineta, Pink Lady, Verde Doncella, entre otras muchas.

Los componentes principales de la manzana son:

Pectina: Actúa como una fibra soluble. Ayuda a la disolución del colesterol y es una buena arma contra la diabetes.Aminoácidos:

Cisteina (componente de los tejidos, elimina las toxinas del hígado);

Glicina (antiácido natural y responsable del sistema inmunitario)

Arginina (necesaria para el crecimiento muscular y la reparación de los tejidos, responsable junto a la glicina del sistema inmunitario).

Histidina (vasodilatador y estimulador del jugo gástrico. Combate la anemia, la artritis y es muy útil para las úlceras).

Isoleucina (necesaria para un crecimiento adecuado y para el equilibrio del nitrógeno).

Lisina (interviene en la producción de anticuerpos, la construcción de los tejidos y la absorción del calcio).

Serina (ayuda a fortalecer el sistema inmunitario).

Valina (favorece el crecimiento infantil e interviene en el equilibrio del nitrógeno).

Metionina (necesaria para la producción de la cisteina, ayuda a combatir el colesterol)

Ácidos: glutamínico (antiulceroso, tónico, incrementa la capacidad mental), linoleico (Vitamina F), málico, oleico, palmítico y cafeico.Azúcares: fructosa, glucosa y sacarosa

Fibra y Elementos: calcio, hierro, magnesio, nitrógeno, fósforo, potasio y zinc.

Recolección y conservación

Las flores y los frutos deben recogerse cuando empiezan a florecer y a madurar. Las flores deberán secarse a la sombra y guardarlas en un recipiente bien cerrado.

Las manzanas en estado fresco requieren para su conservación industrial temperaturas próximas a 0 °C (salvo en unas pocas variedades susceptibles a daño por frío, como Yellow Newton Pippin o McIntosh, que se conservan a 4 °C), con humedad relativa de 90-95%,suplementadas con atmósferas controladas u otras tecnologías, como el 1-metilciclopropeno