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Factores como un alto rendimiento de los cultivos, una mayor productividad de la tierra y un crecimiento más lento de la demanda mundial contribuirán a una disminución gradual en los precios reales de los productos agrícolas durante los próximos diez años, si bien es probable que los precios se mantengan elevados, por encima del nivel registrado durante los primeros años del siglo XXI, según la edición más reciente del informe Perspectivas Agrícolas, fruto de la colaboración entre la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

La bajada del precio del petróleo también contribuirá al descenso del precio de los alimentos y a un menor coste de la energía y de los fertilizantes. Además suprimirá los incentivos a la producción de biocombustibles de primera generación obtenidos a partir de cultivos destinados a usos alimentarios.

La bajada del precio del petróleo determinará el descenso de los precios de los alimentos impulsando a la baja los relativos a los fertilizantes y la energía y suprimiendo, a su vez, los incentivos a la producción de biocombustibles de primera generación obtenidos a partir de cultivos destinados a usos alimentarios.

El informe OCDE-FAO Perspectivas Agrícolas 2015-2024 proyecta un escenario en el que el comercio agrícola crecerá a menor ritmo que en la década anterior, mientras que la proporción global de producción y consumo se mantendrán estables. El mencionado informe apunta, asimismo, a una creciente concentración de la exportación de productos agrícolas básicos entre unos pocos países exportadores junto a una dispersión de las importaciones en un número cada vez mayor de países, tendencias que determinan la necesidad crucial de garantizar el buen funcionamiento de los mercados internacionales.

El creciente protagonismo y liderazgo de un grupo relativamente pequeño de países a la hora de abastecer a los mercados mundiales de materias primas podría provocar un aumento de los riesgos de mercado, incluidos aquellos vinculados a catástrofes naturales o a la adopción de medidas comerciales contraproducentes.

Por otra parte, el informe pronostica cambios importantes en la demanda en los países en desarrollo, donde el crecimiento demográfico, el aumento de la renta per cápita y la urbanización contribuirán a incrementar la demanda de alimentos. Por su parte, el aumento de ingresos incitará a los consumidores a continuar diversificando sus hábitos alimenticios, concretamente elevando el nivel de ingesta de proteínas animales en sus dietas con respecto a las del almidón. Como resultado, se espera que los precios de los productos cárnicos y lácteos sean altos frente a los precios de los cultivos. De entre los distintos cultivos, se prevé un aumento de los precios de los cereales secundarios y las semillas oleaginosas, utilizados como base de la alimentación animal, respecto de los precios de los alimentos básicos.

Con motivo de la presentación del informe conjunto en París, el Secretario General de la OCDE, Ángel Gurría, señaló: "Las perspectivas para la agricultura mundial se presentan más estables de lo que han venido siendo durante los últimos años. No obstante, no hay sitio para la complacencia. No podemos descartar el riesgo de que se produzcan nuevas subidas de precios en los años venideros".

"Los gobiernos deben aprovechar las condiciones actuales para centrarse en el desarrollo de políticas encaminadas a incrementar la productividad, impulsar la innovación, mejorar la gestión del riesgo y desarrollar sistemas agrícolas sólidos que aseguren el beneficio de consumidores y productores por igual", añadió el Secretario General.

El Director General de la FAO, José Graziano da Silva, presentó como una buena noticia la proyección de que probablemente la población en los países desarrollados va a continuar mejorando la ingesta de calorías. Asimismo, da Silva explicó que los países menos desarrollados “permanecen muy por detrás de los países avanzados y esto es causa de preocupación porque significa que el hambre en estos países podría persistir”.

“La malnutrición es un problema: los países desarrollados se enfrentan ahora a problemas de sobrepeso, obesidad y otras enfermedades no transmisibles relacionadas con la dieta”, añadió.

Previsiones destacables acerca de las materias primas

La acumulación de grandes reservas de cereales durante los últimos dos años y la bajada del precio del petróleo debilitarán aún más los precios de los cereales a corto plazo. Se prevé que, a medio plazo, el aumento gradual de los costes de producción y la incesante demanda empujen nuevamente los precios al alza.

Según el informe, la fuerte demanda de harinas proteicas incrementará la producción de semillas oleaginosas. Esto hará que se vuelvan muy importantes las harinas alimenticias en términos de la rentabilidad global de las semillas oleaginosas y favorecerá aún más la producción de soja, especialmente en Brasil.

El incremento de la demanda de azúcar en los países en desarrollo ayudará a la recuperación de los precios actualmente bajos y al aumento del volumen de inversiones en el sector. La situación del mercado dependerá de la rentabilidad del sector azucarero respecto del etanol en Brasil, el principal productor mundial. Asimismo, el mercado puede continuar siendo volátil como resultado de la producción cíclica de azúcar en algunos de los países asiáticos claves productores de azúcar.

Se espera que la producción cárnica mejore sus márgenes gracias a la bajada de precios de los cereales forrajeros. El sector cárnico se beneficiará ya que hasta el momento ha estado operando en un entorno caracterizado por los precios particularmente altos y volátiles de los piensos en la última década.

Se prevé que la producción pesquera mundial aumente en aproximadamente un 20% para el año 2024. La producción acuícola crecerá hasta superar el volumen total de la pesca de captura en 2023.

Se pronostica que la exportación de productos lácteos se concentrará principalmente en Nueva Zelanda, la Unión Europea, Estados Unidos y Australia, los cuatro principales productores en esta industria, en donde el crecimiento de la demanda interna es limitado.

Se apunta a la reducción a corto plazo de los precios del algodón debido a la disminución de las enormes reservas existentes en China. Sin embargo, se prevé que remonten y permanezcan relativamente estables durante el período restante al que se refieren las proyecciones del informe. Para el año 2024, se calcula que tanto los precios reales como los nominales se situarán por debajo de los niveles alcanzados durante el bienio 2012-2014.

El uso del etanol y biodiesel crecerá a un ritmo más lento durante la próxima década. Previsiblemente, el nivel de producción dependerá de las políticas acometidas en los principales países productores. Ante la bajada de los precios del petróleo, el comercio de biocombustibles representará tan sólo una pequeña parte de la producción mundial.

Perspectivas para Brasil

La presente edición del informe Perspectivas Agrícolas hace particular hincapié en la situación de Brasil, que se encuentra en una posición inmejorable para atraer gran parte de la expansión comercial generada por un crecimiento de la demanda de importaciones, en particular por parte de Asia.

Se pronostica un crecimiento agrícola brasileño motivado por los continuos avances y mejoras en la productividad, a lo que se suman un alto rendimiento de las cosechas, la transformación de los pastizales en tierras de cultivo y una mayor producción ganadera. Las diversas reformas estructurales y una reorientación hacia medidas de apoyo a las inversiones que aumenten la productividad, entre ellas la inversión en infraestructura, podrían favorecer dichos avances al mismo nivel que todo acuerdo comercial que mejore el acceso a los mercados extranjeros.

Brasil ha avanzado de manera significativa en la lucha contra el hambre y la erradicación de la pobreza. Gracias al desarrollo agrícola, aumentan considerablemente las posibilidades de reducir la pobreza por medio del desarrollo de la agricultura. De esto se beneficiarán productores de cosechas de alimentos así como aquellos especializados en productos de mayor valor añadido como son el café, los cultivos hortícolas y las frutas tropicales.

El informe Perspectivas Agrícolas afirma que el crecimiento agrícola pronosticado en Brasil puede alcanzarse de manera sostenible. Si bien, en gran parte, la oferta adicional seguirá debiéndose más bien a una mejora de la productividad que al crecimiento de un determinado sector. El grado de presión o estrés ejercido sobre los recursos naturales puede mitigarse a través de iniciativas de conservación y protección del medio ambiente, entre las que se incluyen medidas de apoyo al desarrollo de prácticas de cultivo sostenibles, la transformación de tierras de cultivo naturales y degradadas en pastos y la integración sostenible de los sistemas agrícolas y ganaderos.