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En los últimos días se ha visto un grupo de españoles muy numeroso moverse sin complejos en Berlín. La mayor parte procedían de Andalucía, Murcia o la Comunidad Valenciana y no iban en busca de empleo sino de hacer negocio. En esos días se celebraba en la capital alemana la mayor feria del mundo de frutas y hortalizas, Fruit Logística, que concentraba a productores, empresas y grandes cadenas de distribución dispuestos a hacer negocio.

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Allí los españoles son viejos conocidos y la mayoría de ellos dicen que acuden a la cita berlinesa para encontrarse con sus clientes "a los que hay que cuidar" y es que la competencia no se queda dormida y viene apretando, sobre todo los países del Magreb, con Marruecos a la cabeza.

Los clientes de las frutas y verduras españolas son ni más ni menos que cadenas como Lidl, Aldi o Edeka, los más punteros y a los que el campo español abastece de pimientos, pepinos, berenjenas, fresas, espárragos, melocotones o aguacates. En estos días se celebran reuniones con sus directivos al más alto nivel.

Tan sólo la sección española de Edeka recoge los pedidos de las plataformas alemanas y compra a sus proveedores habituales unas 200.000 toneladas anuales de frutas y hortalizas, abasteciéndose de todas las zonas de producción españolas. Esto supone un 17 por 100 de las compras a nivel mundial, en cuanto a productos, el primer lugar lo ocupan los cítricos con 90.000 toneladas, seguidos de las hortalizas, con 70.000 toneladas y las frutas, con 40.000 toneladas.

"Lo más importante es que aquí, pese a la crisis, nos ven como gente seria y fiable, y eso es muy importante para la buena imagen de España en Europa", explicaba. José Gandía, presidente de FreshRoyal, empresa puntera en la exportación de frutas de hueso, como melocotones y ciruelas, con su sede ubicada en Sevilla.

La confianza en las frutas y hortalizas españolas es tal que se consiguió superar totalmente ya hace tiempo el episodio de la 'crisis del pepino'. Lo dicen los empresarios almerienses y las cifras; La exportación de pepino a Alemania creció en 2012, apenas unos meses después de la crisis, más de un 7 por 100, y ese país compró el 42 por 100 de la producción exportada. "Los alemanes nos han demostrado su confianza, apostilla Gandía

La exportación española de frutas y hortalizas en el año 2012 concluiyó con un crecimiento del 10 por 100 en valor con relaciónn al año anterior, superando los 9.500 millones de euros, según los datos de la asociación de exportadores FEPEX.

Pisar el acelerador

La empresa que preside Gandía tiene también importantes extensiones de frutales en Marruecos. En su caso la expreciencia ha sido un éxito, pero no ha ocurrido así en todos los casos. Muchos productores de espárrago, por ejemplo se volvieron tras fracasar en el intento.

Según explicaban los empresarios españoles presentes en Berlín, los alemanes están apretando en precios. es por eso que preocupa la competencia de los países del norte de Africa. Egipto hacía un gran despliegue en esta edición de Fruit Logística y Marruecos apostaba por una imagen de modernidad en su puesta en escena en la feria.

El consejero de Agricultura de Andalucía, Luis Planas, que ha sido varios años embajador en Marruecos, lanzaba un mensaje a expositores y medios de comunicación durante su visita a la feria "Si no nos paramos somos imbatibles. pero si lo hacemos pronto tendremos problemas", advertía Planas. Recordaba también que "otras actividades ya se han encontrado con dificultades para competir por el bajo coste de la mano de obra de esos nuevos competidores" refiriéndose sin citarla a la competencia de Marruecos y otros países del Magreb.

Una oportunidad para cerrar negocios

Las empresas presentes en Fruit Logstica no acuden a Berlín sólo para dejarse ver. Los stands están llenos y las mesas ocupadas con visistantes de aspecto centroeuropeo. Tan sólo se ve algo desangelado el escaparate del Ministerio de Agricultura e Icex, donde lo más destacado es el recordatoio de la futura edición de Fruit Attracttion, la feria de hortofrutícola referente en España, que tendrá lugar el próximo otoño en Madrid.

Queda en el aire la sensación de que el modelo español, donde los expositores se agrupan en general bajo el paraguas de su correspondiente comunidad autónoma, pierde fuerza ante ofertas nacionales compactas como las de Francia, Italia o la propia marroquí.

Pese a todo hay productos imprescindibles en el mercado alemán, como son los espárragos y fresas que llegan desde España. Son los que tiene lemercado conquistado. Este año Freshuelva celebraba su 30 aniversario en el que no ha hecho más que incrementar las ventas de fresas y últimamente 'berries' (frambuesas, moras, arándanos) de gran éxito en Alemania, Reino Unido y otros países europeos.

En el espárrago hay poca competencia en Alemania, porque allí no quieren los que llegan de Perú o México, aunque algunas empresas españolas compren allí. En Europa se apuesta se prefiere la denominada 'agricultura de proximidad y allí, por ejemplo son imbatibles los esparragos trigueros (auténticos, de puntas moradas y un regusto algo amargo) a los que además se le han descubierto cualidades cardiosaludables y hasta antitumorales.

En la cita berlinesa tampoco pueden faltar las frutas y hortalizas clásicas ni los cítricos. Anecoop, la gran cooperativa con sede en Valencia se erigóa como un faro en el pabellón en el que se alojaba y siguen cuidando a sus clientes europeos aunque en esta campaña los productores de naranjas y mandarinas apenas reciben entre 6 y 11 céntimos por un kilo de su producción.