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­Un ingeniero agrónomo hace muchas labores, de hecho, de las ingenierías, es una de las ramas más multidisciplinares que existen: abastecen de alimentos a la población, contribuyen a la producción agrícola, gestionan la eficiencia de los recursos hídricos, y se encargan de la seguridad alimentaria y de controlar la calidad de lo que comemos. «Investigamos para prolongar la caducidad de los productos, los denominados alimentos de quinta gama», explica Alejandro Pérez, director de la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica (ETSIA), centro universitario de la UPCT.

En cuanto a la oferta formativa, la Escuela de Agrónomos ha fusionado sus dos titulaciones actuales en el grado denominado Ingeniería Agroalimentaria y de Sistemas Biológicos, recientemente homologados por la ANECA. Además, van a impartir el máster en Ingeniería Agronómica, que da competencias de ingeniero agrónomo. Sin dejar el capítulo de posgrados, Pérez explica que se va a poner en marcha un máster en Investigación y Técnicas Avanzadas de Investigación y Desarrollo Agrario y Alimentario, un máster que cuenta con una mención de excelencia en 2011 del ministerio de Educación.

«Tenemos un gran papel en zonas como esta, la llamada ´Huerta de Europa´», especialmente en una Región, donde la sequía es un mal que todos conocemos, y contra el que luchan denodamente los ingenieros agrícolas.

Son tiempos difíciles paras todos, pero los ingenieros agrónomos pueden sacar pecho de los altos niveles de colocación en el mercado laboral, especialmente, en una coyuntura de recesión que afecta a todos los sectores. «Estos años de crisis han servido para ponernos las pilas. Hay que colaborar más», apunta el director. Los estudiantes comienzan las prácticas de empresa en cuarto de carrera. «El más beneficiado es el alumno, muchos consiguen su primer contrato tras esas prácticas», explica Pérez. Algunos de ellos marchan a Sudamérica, Centroamérica y Asia, donde son especialmente valorados, gracias a la formación que reciben en la Escuela de Agrónomicas de Cartagena.

Lucha contra la sequía

La Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica coordina el proyecto europeo Life+, en el que se pretende optimizar el agua de riego en tres comunidades de regantes, localizadas en la Región de Murcia –dos de ellas–, y en la cuenca del Guadalquivir. Las comunidades de regantes murcianas son las de regantes de Campotéjar y la de Miraflores, en Jumilla.

El proyecto cuenta con la participación de los investigadores de la Universidad de Córdoba, Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura (CEBAS-CSIC), y de la ETSIA de la UPCT, que aplican sus conocimientos en la optimización del uso de agua de riego en la agricultura.