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Este avance supone cuadriplicar el dato de secuenciación del genoma del arroz disponible públicamente, un paso que pone en relieve los esfuerzos que se están llevando a cabo para desarrollar recursos que ayuden a mejorar la seguridad alimentaria, especialmente en las zonas más pobres del planeta. Entre las mejoras se encuentran una mayor calidad nutricional, tolerancia a plagas y enfermedades, resistencia a estrés ambiental, o reducciones de gases de efecto invernadero. El IRRI en Filipinas actualmente cuenta con más de 127.000 variedades de arroz.

Según afirmó el Director General del IRRI, Robert Ziegler, “el acceso a la secuenciación del genoma de más de 3.000 variedades de arroz logrará acelerar la capacidad de los programas de mejoramiento salvando los principales obstáculos a los que se enfrenta la humanidad en un futuro próximo.”

En esta línea añadió que este proyecto aporta una inmensa cantidad de conocimientos sobre la genética del arroz y permite un análisis detallado por parte los investigadores, algo que beneficiará en última instancia a los agricultores más pobres que cultivan arroz en condiciones adversas.

Zhikang Li, Director de Proyectos de la CAAS, declaró que este proyecto es parte de un esfuerzo continuo para proporcionar recursos a los agricultores afectados por la pobreza en África y Asia, países en los que se puede ayudar a 20 millones de agricultores que cultivan arroz.

“El arroz es el alimento básico de la mayoría de los pueblos de Asia, y su consumo está creciendo en África (…) Con la disminución de los recursos (agua y tierra), la seguridad alimentaria es, y será, el tema más difícil en estos países”, afirmó Zhikang Li.